Pourquoi visiter la réserve naturelle de la Somone ?
Un sanctuaire de biodiversité
Constituée en réserve naturelle d’intérêt communautaire dès 1999, puis érigée en Aire Marine Protégée en 2020, la lagune de la Somone est un modèle de préservation participative. Cette lagune saumâtre protégée de l’océan par un cordon dunaire abrite un écosystème de mangrove unique. Elle offre un refuge à plus de 175 espèces d’oiseaux migrateurs et résidents, ce qui en fait un site ornithologique majeur de la Petite Côte. La balade en pirogue permet de s’approcher en silence des oiseaux pour une immersion totale au cœur de ce sanctuaire naturel.
Un site qui repose sur une gestion locale et durable
La réserve a été créée sous l’impulsion des femmes des villages voisins pour régénérer l’écosystème et préserver leurs ressources. Sa gestion est assurée conjointement par un comité local d’écogardes qui délivrent les permis de visite, sensibilisent les populations et régulent les activités. En visitant la réserve, vous contribuez directement à un modèle économique vertueux qui bénéficie aux communautés locales, tout en participant à un écotourisme responsable.
De nombreuses activités
Ce sanctuaire de verdure se visite de multiples façons, offrant des expériences adaptées à tous les profils. Pour les voyageurs pressés, une promenade en pirogue permet de parcourir les bras de mangrove. Les plus sportifs pourront explorer les méandres de la lagune en kayak ou en paddle, tandis que l’observation des oiseaux se pratique aussi à pied sur le sentier écologique. Ce parcours de 1,2 km accessible à tous permet d’observer la faune depuis un mirador et de découvrir une pépinière de palétuviers, initiant ainsi les visiteurs à la naissance de la mangrove.
Une invitation à la sérénité
Après le tumulte des grandes stations, la Somone se distingue par son atmosphère paisible et ses plages de sable blanc épargnées par l’afflux massif de touristes. L’austérité des plages cède du terrain à une nature foisonnante de vie, où pêcheurs, oiseaux et mangroves cohabitent en harmonie. La lagune est également toute proche de la réserve de Bandia, un safari en semi-liberté, pour une journée complète mêlant faune terrestre et aviaire au cœur de l’écotourisme sénégalais.
Comment visiter la réserve naturelle de la Somone ?
Accès et transport : comment rejoindre ce havre de paix
La réserve naturelle de la Somone se niche à environ 70 à 80 kilomètres au sud de Dakar, sur la Petite Côte sénégalaise, à une petite demi-heure de l’aéroport international Blaise-Diagne et à seulement un quart d’heure de la station voisine de Saly. L’accès se fait facilement par l’autoroute A1 (sortie 8 en direction de Mbour), pour un trajet d’environ 1h15 depuis la capitale. Le village ne dispose pas de transports en commun internes, mais on peut s’y rendre en taxi : comptez environ 20 000 à 30 000 francs CFA depuis Dakar, et seulement 2 000 francs CFA depuis Saly. L’idéal est de se déplacer à pied, le site se visitant aisément par ses propres moyens.
Tarifs et activités : combien coûte la découverte
La réserve se découvre par ses deux activités phares que sont la balade en pirogue et le sentier écologique. La balade en pirogue, d’une durée d’environ une heure, vous emmène au cœur de la mangrove à la rencontre d’oiseaux migrateurs (flamants roses, pélicans, hérons, cormorans) et du célèbre baobab sacré. Le prix pour un adulte est de 6 500 francs CFA, pour un enfant de moins de 10 ans de 4 500 francs CFA, ce qui inclut les taxes d’entrée dans la réserve et l’accompagnement par un guide expérimenté. Une prestation en solo est possible au tarif de 10 000 francs CFA. Pour les excursions combinées (par exemple pirogue + quad + déjeuner), les prix varient de 25 euros par personne pour une demi‑journée à 40 euros en groupe de 4 pour une formule avec transport privé.
Horaires et meilleur moment pour la visite
Le site est accessible tous les jours de 8h30 à 19h00, mais pour profiter au mieux de la tranquillité et des lumières, les départs sont recommandés le matin ou en fin d’après‑midi, lorsque les oiseaux sont les plus actifs et la chaleur plus clémente. Les visites se concentrent sur la journée, du lever du soleil jusqu’au coucher. Le calme et la discrétion sont de rigueur pour ne pas perturber la faune, et l’utilisation de jumelles est fortement conseillée pour l’observation.
Localisation et conseils pratiques
La réserve se situe dans le village même de la Somone, entre océan et lagune. L’entrée principale se fait par le bord de la lagune, à côté des parcs à huîtres, où des écogardes locaux délivrent les permis de visite et peuvent renseigner les visiteurs. Le site est protégé, et toute activité est encadrée pour préserver cet écosystème unique de la mangrove.
La réserve naturelle de La Somone, au milieu des oiseaux
Samedi 29 septembre. Pour ma dernière journée au Sénégal, Yérim m’a réservé une visite de choix : la réserve animalière de Bandia, qui abrite de nombreux grands animaux, girafes, rhinocéros et autres buffles… Mais pas de fauves. C’est donc avec joie, et avec une certaine impatience que nous nous présentons de bon matin devant l’entrée de la réserve…
Mais quelle déception. Les fortes pluies de la veille ont contraint les gardiens du parc d’en fermer l’accès. Pas de visites aujourd’hui, il faudra revenir demain, nous fait comprendre un des rangers du parc. Oui, sauf que demain, je serai rentré en France… Ok, malgré l’insistance de Yérim et d’autres groupes de touristes, nous devons faire demi-tour. Yérim me propose alors d’aller visiter la réserve naturelle de la Somone, qui se trouve à quelques kilomètres de là. Encore un parc ornithologique. Il me faut toutefois faire contre mauvaise fortune bon cœur. Va pour La Somone, donc.
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