Pourquoi visiter les terrasses de Moray ?
Un site archéologique inca unique
Les terrasses de Moray constituent un site archéologique inca unique, situé à 3 500 mètres d’altitude dans la vallée sacrée. Ce complexe de terrasses circulaires concentriques, profondes de 150 mètres, fonctionnait comme un laboratoire agricole expérimental. Les Incas y ont développé des microclimats permettant de tester différentes cultures à diverses altitudes et expositions.
Un système ingénieux
La disposition des terrasses crée des gradients de température pouvant atteindre 15°C entre le niveau supérieur et inférieur. Ce système ingénieux permettait d’acclimater des plantes à de nouvelles conditions, d’étudier les cycles de croissance et probablement de déterminer les emplacements optimaux pour les cultures dans l’empire. Des canaux d’irrigation sophistiqués régulaient l’apport en eau pour chaque niveau.
Une maîtrise technique inca
Contrairement aux terrasses agricoles conventionnelles, celles de Moray présentent une forme elliptique particulière qui maximise l’ensoleillement. Les archéologues y ont identifié des variétés de maïs, de quinoa et de pommes de terre provenant de différentes régions andines. Le site démontre la maîtrise inca en agronomie et en ingénierie hydraulique.
Une approche scientifique unique
Ces terrasses incarnent l’approche scientifique des Incas face à l’agriculture en milieu montagneux. Leur visite éclaire les méthodes qui ont permis à cet empire de nourrir des millions de personnes dans des environnements andins hostiles, bien avant les connaissances agronomiques modernes.
Comment visiter les terrasses de Moray ?
Comment accéder au site ?
La visite des terrasses de Moray s’effectue depuis Cusco, situé à 50 kilomètres, via un trajet d’environ 1h30 en véhicule privé ou en tour organisé. Le site archéologique est généralement combiné avec la visite des salines de Maras, situées à 9 kilomètres supplémentaires.
Horaires et prix d’entrée
L’entrée au site est incluse dans le Boleto Turístico General (130 soles) ou partiel (70 soles pour le circuit Vallée Sacrée). Les horaires d’ouverture sont de 7h00 à 17h00. Aucun guide n’est obligatoire, mais des guides locaux proposent leurs services sur place pour environ 60-80 soles.
Comment s’articule la visite ?
Le parcours de visite suit un sentier circulaire qui descend partiellement vers les terrasses principales. Trois ensembles de terrasses concentriques sont accessibles, dont le complexe principal de Muyu Maras, profond de 30 mètres. Des panneaux explicatifs bilingues (espagnol/anglais) détaillent le fonctionnement du système agricole inca.
Combien dure la visite ?
La descente jusqu’au fond des terrasses n’est plus autorisée pour des raisons de préservation, mais des points d’observation stratégiques permettent d’apprécier l’ensemble architectural. Comptez environ 45 minutes pour la visite complète, sans inclure le temps de transport depuis Cusco.
Conseils pratiques
Il est conseillé de porter des chaussures fermées pour les chemins terreux et de se protéger du soleil, l’altitude (3 500 m) amplifiant les rayonnements UV. La période idéale s’étend d’avril à octobre, pendant la saison sèche. Les premiers matins et fins d’après-midi offrent une lumière optimale pour la photographie et évitent les groupes touristiques.
Vallée sacrée des Incas, les terrasses de Moray
Jeudi 12 mai. Difficile de quitter les salines de Maras, tant le spectacle est éblouissant. De retour dans le bus, impossible de quitter des yeux les bassins de sel immaculés qui s’étagent en terrasses sur les flancs du vallon. Tout simplement inoubliable.
Retour au petit village de Maras qu’on croirait tout droit sorti d’un western spaghetti. Ruelles étroites et poussiéreuses. Maisons blanches et bleues. Le tout posé sur le bord du plateau andin, face aux montagnes. Magique.
La visite de la vallée sacrée des Incas se poursuit. À 9 km environ de Maras, par une belle piste traversant le plateau, on atteint les ruines de Moray.
Quelles ruines ? Il s’agit en fait d’un extraordinaire amphithéâtre inca, découvert en 1930, creusé dans trois cirques naturels.
Selon les archéologues, les terrasses de Moray ne seraient rien d’autre qu’un centre de recherches agronomiques ! Leur agencement, du bas vers le haut, permettait de simuler plusieurs sortes de microclimats, et ce, au gré des anneaux concentriques, la température étant plus élevée en bas et plus fraîche en hauteur. On pouvait donc cultiver des produits tropicaux en bas, malgré les mois d’hiver rigoureux de mai et juin.
En longeant la piste circulaire qui domine le vaste amphithéâtre, on comprend bientôt comment les Incas accédaient aux différentes terrasses. Un ingénieux système de pierres incluses dans les murs de soutènement de chaque terrasse forme des escaliers. Il fallait y penser. Ils sont sympas, ces Incas !
Avant la sortie du site, sur la gauche de la rampe qui ramène à l’entrée et au parking, petit coup d’œil rapide sur le bassin secondaire. Il faut imaginer les Incas cultivant les différentes terrasses et exploitant des centaines d’espèces de pommes de terre différentes. Il en existe plus de 7.000, selon notre guide.
