Parc national des lacs de Plitvice, une succession de lacs et de cascades
Dimanche 12 juillet. Il est déjà plus de 16 heures quand j’arrive enfin au parc national des lacs de Plitvice, autant dire quasiment le dernier moment pour venir le visiter car les dernières entrées ont lieu vers 17 h 30, et sachant que tous les parcours accessibles se font entre 3 heures et 7 heures de marche, je suis encore chanceux de pouvoir le découvrir.
Mais si c’était à refaire, comme pour les chutes de Rastoke, j’aurais visité le parc au petit matin, quand la lumière distillée par le soleil est encore belle et surtout située à l’opposé des cascades, ce qui permet de les photographier en toute liberté.
Passée cette petite précision (qui a toute son importance !), sachez qu’il existe deux entrées au parc, l’entrée 1 qui donne accès aux lacs inférieurs, et l’entrée 2 qui donne accès aux lacs supérieurs.
Entre les deux, mon cœur balance, et au final, c’est par le plus simple des hasards que je vais commencer par l’entrée 2, et donc les lacs supérieurs, car c’est seulement ici que je vais trouver une place où garer mon véhicule.
Les places sont chères ! Au propre comme au figuré ! Le fait d’arriver tardivement au parc va paradoxalement me permettre de trouver une place où me garer, sans quoi, c’est la galère, sauf à visiter le parc très tôt dans la journée.
Pour accéder à la billetterie, il faut encore remonter un court sentier aménagé au cœur de la forêt, prendre un le pont qui enjambe la route nationale puis remonter sur environ 400 mètres une longue esplanade qui mène à l’entrée du parc.
Il ne reste plus qu’à acheter son billet et à choisir son itinéraire. Au vu de l’heure déjà avancée, je demande donc aux guides qui me suggèrent de m’élancer sur le sentier E.
Ce sentier E est spécialement conçu pour découvrir la beauté des lacs supérieurs (Gornja jezera).
Ce circuit est particulièrement recommandé si vous disposez de peu de temps, si vous souhaitez une randonnée moins exigeante physiquement, ou si vous préférez éviter les foules plus denses des lacs inférieurs.
Sa longueur totale est d’environ 5,5 kilomètres, et il est généralement parcouru en 2 à 3 heures.
La particularité de ce sentier est qu’il intègre deux moyens de transport inclus dans le billet d’entrée : une courte traversée en bateau sur le lac Kozjak, puis, après avoir rejoint l’extrémité du lac Prošcansko, un retour en train panoramique jusqu’au point de départ.
Si au contraire de moi, vous arrivez plus tôt dans la journée, sachez qu’il faut compter une journée entière pour la visite complète des lacs inférieurs et supérieurs, soit environ 4 à 5 heures de balade sans les pauses.
Prendre un guide n’est pas nécessaire car les itinéraires sont très bien balisés : par lettres et par couleurs.
Plusieurs parcours sont possibles, de longueur différente : les A, B et C (3,5 à 8 km) s’effectuent au départ de l’entrée 1 ; les E, F et H (5,1 à 8,9 km) au départ de l’entrée 2.
Attention, en hiver, seuls les parcours A, B et F sont ouverts au public, ce qui explique aussi les tarifs réduits par rapport à l’été.
Des navettes desservent en continu les différents arrêts (ST1, 2 et 3) dispersés le long des différents lacs.
De même, deux bateaux assurent les transferts d’une rive à l’autre (le billet du parc donne droit à une seule traversée longue et une seule courte, le reste se fait forcément à pied).
Il existe aussi trois ports : P1, P2 et P3. Du coup, on se balade à pied à sa guise à travers les sentiers et les passerelles aménagées tout au long du parc.
Et comme je vous le conseille vivement, en été, il faut s’y rendre très tôt dans la journée : non seulement vous pourrez vous garer plus facilement, mais vous éviterez les files d’attente interminables aux guichets et surtout, la lumière sera beaucoup plus belle pour vos photos de cascade.
Me voilà donc engagé sur ce fameux sentier E, censé prendre trois heures, mais qui en fait prend plutôt deux bonnes heures à travers en tracé extrêmement bien balisé et de multiples passerelles qui permettent d’avoir une vue magique sur les lacs de Plitvice.
Autant vous le dire tout de suite, ce parc national est tout simplement l’un des plus beaux parcs au monde qui m’aura été donné de voir à travers tous mes voyages.
Je ne suis pas prêt d’oublier la beauté de ces lacs, leurs eaux d’une pureté cristalline et les cascades incroyables qui ponctuent chacun de ces bassins. Absolument fabuleux.
La marche ne présente absolument aucune difficulté et chaque bassin offre des points de vue variés d’une beauté quasi irréelle.
Seul petit bémol, je me tue à le répéter, l’heure à laquelle j’ai effectué cette promenade qui ne permet pas de prendre en photo la beauté des cascades, car éblouies par le soleil.
Dommage. Mais je me jure bien d’y retourner un jour et, cette fois, d’y passer la journée entière pour profiter à plein de toutes les merveilles que ce parc a à offrir.
Parlons donc de ce parcours E qui est un circuit en boucle qui débute à l’Entrée 2, située au sud du parc. Sa longueur totale est d’environ 5,5 kilomètres, et il est généralement parcouru en 2 à 3 heures.
La particularité de ce sentier est qu’il intègre deux moyens de transport inclus dans le billet d’entrée : une courte traversée en bateau sur le lac Kozjak, puis, après avoir rejoint l’extrémité du lac Prošcansko, un retour en train panoramique jusqu’au point de départ.
La marche, qui s’étend sur plusieurs kilomètres, serpente au cœur des forêts et longe les rives des lacs Gradinsko, Milino, Galovac et Okrugljak, jusqu’à atteindre les rives du vaste lac Prošcansko.
Le sentier est jalonné de chutes d’eau spectaculaires qui comptent parmi les plus belles du secteur.
Les plus célèbres sont les chutes Veliki Prštavac et Mali Prštavac, dont les eaux dévalent la roche dolomitique.
Un peu plus loin, le Galovacki Buk impressionne par son large rideau d’eau, une chute en terrasse qui offre un spectacle particulièrement saisissant.
La balade se déroule en grande partie sur des passerelles en bois qui surplombent l’eau, offrant des perspectives uniques et une immersion totale.
Cet itinéraire permet de profiter des lacs supérieurs, souvent moins fréquentés que les lacs inférieurs, et de s’imprégner de la beauté des formations de tuf et des eaux cristallines.
Le retour en train panoramique permet de profiter d’une vue d’ensemble sur ce paysage classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour la petite histoire, les lacs supérieurs sont au nombre de douze. A l’arrivée du bateau, en P2, retour possible par l’entrée 2 par un autre bateau, via P1.
Les autres continuent la balade à droite en contournant le Burget (série de minilacs s’écoulant par petits sauts) et le lac Gradinsko sur ler droite.
On mesure vraiment ici le merveilleux de cet écosystème. Les passerelles de bois enjambent des ruisseaux impétueux, puis traversent de paisibles étangs, zigzaguant entre les arbres noyés et des bosquets de plantes.
Les eaux changent sans cesse de couleurs en fonction du type d’algues qui tapissent le fond, masses sombres ou teintes lumineuses de lagons.
Tout se joue en quelques mètres. Aucune pièce d’eau ne présente le même aspect, c’est assez hallucinant.
Avec de prodigieux effets, lorsque des sapins couchés dans l’eau s’habillent de mousses et de lichens, tandis que leurs branches, hors de l’eau, apparaissent nues et blanches.
C’est dans le treillis des sentiers, entre les lacs de Gradinsko et Galovac que l’on s’en aperçoit le mieux. Au passage, les pittoresques chutes en rideau de Veliki Prštavac.
Puis au-delà, les lacs de Vir, Malo, Batinovac, Veliko, Okrugljak (qui signifie “forme ronde”) et Ciginovac, bien en contrebas.
Le lac Prošcansko (40 m de profondeur et le deuxième par sa superfice) boucle cette balade à travers les lacs supérieurs.
Arrivé au lieu-dit Labudovac, on trouve la navette au point ST3 qui redescend aux deux entrées.
À travers une nouvelle série de photos, je poursuis ma balade sur les lacs supérieurs et le sentier E, et profite de ce moment pour évoquer l’autre partie du parc, que, hélas, je n’ai pas pu visiter.
