Pourquoi visiter l’île de Ti Top ?
Le point de vue le plus emblématique de la baie
L’île de Ti Top est réputée pour offrir l’un des panoramas les plus spectaculaires de toute la baie d’Ha Long. Depuis son sommet, accessible par un escalier d’environ 400 marches, les visiteurs découvrent une vue panoramique à 360 degrés sur les eaux émeraude parsemées de milliers d’îles calcaires, un spectacle souvent décrit comme l’image de carte postale par excellence du Vietnam. C’est un endroit où l’on vient pour cette photo iconique qui symbolise la beauté de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Même si l’ascension est abrupte, la récompense visuelle au sommet est considérée par beaucoup comme un moment incontournable du voyage.
Une plage en forme de croissant
Contrairement à de nombreuses autres îles de la baie, Ti Top possède une plage de sable blanc en forme de croissant, ce qui la rend particulièrement attrayante. Après avoir gravi les marches ou simplement pour une pause, les visiteurs peuvent se détendre sur ce sable fin, se baigner dans les eaux calmes et claires, ou pratiquer des activités comme le kayak . La plage offre un contraste agréable avec l’effort de la randonnée et constitue un lieu de repos idéal, surtout après une matinée de navigation.
Un arrêt systématique des circuits en baie
L’île de Ti Top est une étape quasi-obligatoire pour la grande majorité des circuits en baie d’Ha Long. Sa popularité et sa proximité avec les principaux ports en font une destination très accessible. Cela signifie qu’elle est presque toujours incluse dans les itinéraires des croisières, qu’elles soient d’une journée ou de plusieurs jours. Il faut cependant garder à l’esprit que cette popularité attire de nombreux visiteurs, ce qui peut rendre l’île très fréquentée, surtout aux heures de pointe.
Un lieu chargé d’histoire
Au-delà de son attrait naturel, l’île possède une anecdote historique qui ajoute à son intérêt. Elle a été nommée en l’honneur du cosmonaute soviétique German Titov, qui l’a visitée en 1962 en compagnie du président Hô Chi Minh. Une statue du cosmonaute a été érigée sur l’île pour commémorer cet événement, ce qui en fait un point d’intérêt culturel et un rappel des liens historiques entre le Vietnam et la Russie.
Comment organiser une croisière à la baie d’Halong depuis Hanoï ?
Embarquement et transfert depuis Hanoï
La plupart des croisières de deux jours et une nuit incluent un transfert en minibus ou en limousine depuis les hôtels du Vieux Quartier de Hanoï. Le véhicule vient vous chercher entre 8h00 et 8h30 le matin du premier jour, et le trajet jusqu’au port de la baie d’Ha Long dure environ deux heures trente à trois heures, via la nouvelle autoroute express. Si votre forfait ne comprend pas le transfert, vous pouvez réserver un trajet en limousine pour environ 15 à 25 dollars par personne, ou louer un véhicule privé pour 80 à 120 dollars l’aller. Une fois au port, l’embarquement s’effectue généralement vers 11h30 ou midi, après avoir enregistré vos bagages et reçu les consignes de sécurité à bord.
Programme d’une croisière de deux jours
La première journée à bord est bien remplie. Après un déjeuner de bienvenue alors que le bateau navigue parmi les îles calcaires, la première activité est généralement la visite d’une grotte, comme la célèbre grotte de la Surprise (Sung Sôt), l’une des plus grandes de la baie. L’après-midi est consacré à une activité nautique comme le kayak ou la barque en bambou, et souvent une baignade dans les eaux émeraude. La journée se termine par un coucher de soleil sur le pont, un cours de cuisine pour apprendre à faire des nems, un dîner, et une soirée de pêche au calmar. Le deuxième jour commence tôt par une séance de Taï Chi sur le pont au lever du jour, suivi d’un petit-déjeuner léger avant de poursuivre la navigation. Le check-out des cabines a lieu vers 9h00, puis un brunch est servi avant le débarquement entre 11h00 et midi. Le transfert de retour à Hanoï arrive dans le Vieux Quartier en milieu d’après-midi, vers 15h00-15h30.
Tarifs et fourchettes de prix en 2026
Les prix d’une croisière de deux jours varient considérablement en fonction de la catégorie du bateau et des prestations. Pour une croisière confortable trois ou quatre étoiles, il faut compter entre 150 et 250 dollars américains par personne pour deux jours et une nuit, transfert depuis Hanoï souvent inclus. Une croisière cinq étoiles de luxe, comme la Scarlet Pearl ou le Grand Pioneers, peut atteindre 300 à plus de 350 dollars par personne. Le prix comprend généralement l’hébergement en cabine privée, tous les repas à bord, les activités (kayak, visite de grotte, cours de cuisine) et les droits d’entrée . Sont souvent exclus les boissons, les pourboires et le supplément pour une cabine privée pour une personne seule, qui peut avoisiner les 50 dollars. Une taxe gouvernementale, d’environ 15 dollars par personne, est également à prévoir.
Conseils pratiques
Pour éviter les mauvaises surprises, quelques recommandations sont utiles. Il est conseillé de vérifier si votre forfait inclut le transfert aller-retour, car un supplément de 25 dollars par personne est parfois demandé. Préparez une petite valise légère, car vous laisserez souvent vos gros bagages à l’hôtel à Hanoï. Il est bon de prévoir des vêtements légers pour le kayak et la baignade. Enfin, les croisières en baie d’Ha Long se font toute l’année, mais la période idéale pour un ciel dégagé et une mer calme s’étend d’octobre à avril.
Baie d'Halong, à l'assaut de l'île de Ti Top
Mardi 23 janvier. Première étape de cette longue journée de navigation au milieu de la baie d’Halong : l’île de Ti Top. À peine débarqué, Tony nous donne le choix entre l’ascension des 400 marches qui mènent jusqu’à son sommet, soit la baignade dans les eaux chaudes du golfe du Tonkin… D’après vous, quel choix, ai-je fait ?
Ok, même pas la peine de se poser la question. Je commence à grimper les 400 marches qui mènent au sommet de l’île. Montée éprouvante par cette chaleur. Du coup, à chaque fois que je le peux, je marque une petite pause.
Le problème, c’est que je ne suis pas le seul sur le coup. Nous sommes des centaines à monter et descendre les marches, et j’ai à mes trousses une armée de touristes chinois, tous plus malpolis et indisciplinés les uns que les autres… Je me retiens d’en balancer un ou deux à la flotte !
À mi-chemin, je fais une pause plus prolongée à un promontoire aménagé à cet effet… Ça ne se voit pas sur cette photo, mais il y a devant moi au moins 50 personnes prêtes à me piquer ma place… Et si je vous disais qu’il s’agit de Chinois ?
Ok, après cette petite photo improvisée, je me retourne pour profiter du spectacle de la baie. Depuis ce petit promontoire, la vue est carrément fantastique. On aperçoit des centaines de pains de sucre qui semblent comme surgir des eaux du golfe. Éblouissant.
En bas, on peut apercevoir la silhouette des jonques-hôtels et des autres bateaux loués à la journée qui patientent dans les eaux de la baie. C’est là que je m’aperçois que je ne suis vraiment pas seul au monde ! Et dire que la saison hivernale est la moins fréquentée… Quelle chance !
Ok, je zoome encore avec mon 35 mm, puis avec mon 50… Pas trop mal, mais je préfère encore mon 14 mm pour avoir une vue élargie sur toute la baie.
De l’autre côté, vers l’ouest, la baie semble plus sauvage. Ici, la concentration de pains de sucre est vraiment impressionnante. Et quelque chose me dit que les eaux ne sont pas assez profondes, ou bien peuplées d’écueils pour que les bateaux ne viennent pas s’amarrer ici. Magnifique.
Enfin, me voici tout là-haut. Comment vous dire… La cohue est indescriptible. Le sommet de l’île doit faire une quarantaine de m² tout au plus… Et les colonies de Chinois s’y agglutinent pendant de longues minutes pour enchaîner des photos à l’infini… Et une pour la grand-mère, une pour le grand-père, pour l’oncle, la tante, le cousin, la cousine, le cousin de la cousine, la tante du cousin, le voisin, la voisine, leurs parents, et pour qui sais-je encore… Et ce qui est encore acceptable en plein air est ici tout à fait impossible. Du coup, la tension monte à vitesse grand V au sommet de l’île.
Et ce qui devait arriver arriva… Des Chinois commencent à se hurler dessus et à se menacer. Trois d’entre eux sont prêts à en venir aux mains. Les femmes s’en mêlent et créent plus le désordre et la zizanie que l’apaisement. En fait, elles enveniment la situation. Bref, les Chinois dans tout ce qu’ils ont de plus désagréable. Puériles et d’un égoïsme sans bornes.
Du coup, je profite de la cohue pour réaliser quelques clichés de la baie depuis le sommet… Au péril de ma vie. J’en entends un derrière moi qui peste en mandarin, mais comme je suis un étranger, ils n’osent pas trop insister. Et oui, messieurs les Chinois, vous n’êtes pas les seuls au monde !
Il n’y a pas à dire, avec ou sans les Chinois, la vue sur la baie est à couper le souffle. Tout simplement magique. Quel dommage seulement qu’on ne puisse pas admirer tant de beauté en paix, sans les hurlements perpétuels dans les oreilles, les cris et les interpellations. Tout ça ne me donne pas très envie d’aller en Chine, en réalité.
Pour la petite histoire, l’île a été nommée « Titov island » après que le légendaire astronaute Gherman Stepanovich Titov eut accompagné le président Ho Chi Minh pour visiter cette belle île en 1962. Séduit par cette île et par l’hospitalité vietnamienne, Titov a laissé un message dans le livre souvenir de la baie de Halong. : « Mes plus sincères remerciements au destin, qui m’ont permis de revenir sur cette petite île ». En juin 1997, Titov a tenu sa promesse. Il est revenu au Vietnam et est revenu à l’île 35 ans après sa première visite…
Après la visite du cosmonaute, les autorités vietnamiennes décidèrent alors de renommer l’île « Titov » island… Mais pour les Vietnamiens, il était difficile de prononcer le v de Titov… Du coup, l’île prit peu à peu le nom de « Titop » !
Allez zou, encore une autre petite photo-souvenir sous la pression des Chinois qui veulent absolument me déloger.
Du coup, je parviens quand même à me trouver une petite place à l’abri de la foule pour lâcher un moment mon Nikon et profiter à plein de la magnifique vue que j’aie sur la baie. Un panorama vraiment exceptionnel. Je reste là un moment, juste à me nourrir de ce paysage unique au monde. Quelle chance !
Un peu plus bas, on peut même se glisser entre deux rochers pour être tout à fait à l’abri des armées de Chinois. Du coup, je trouve enfin la paix pour profiter à plein de ce moment. J’aime bien cette photo qui mêle étroitement le paysage de la baie et la végétation luxuriante de l’île.
Outre le magnifique paysage naturel, Titov Island possède également une plage attrayante, qui porte le même nom que l’île. Bien que Titov Beach n’est pas spacieuse, c’est assez calme et aéré. Le banc de sable est très propre, lavé par la marée qui coule et descend continuellement.
