Pourquoi visiter le temple Thommanon ?
Un temple jumeau de Chau Say Tevoda
Construit au milieu du XIIe siècle sous le règne de Suryavarman II, le temple Thommanon partage son plan et son esthétique avec son voisin Chau Say Tevoda, situé de l’autre côté de la Voie de la Victoire. Dédié aux divinités hindoues Shiva et Vishnu, ce petit sanctuaire est un exemple parfait de l’architecture khmère classique de la période d’Angkor Wat, avec sa tour centrale en forme de lotus qui rappelle celle du célèbre temple voisin. Sa configuration est une version miniature de la galerie extérieure d’Angkor Wat, ce qui en fait un “temple-école” idéal pour comprendre les codes architecturaux des grands sanctuaires.
Un état de conservation remarquable
Thommanon est réputé pour être l’un des temples les mieux préservés du parc archéologique d’Angkor. Contrairement à son voisin, il a bénéficié d’une restauration complète dans les années 1960 par l’École française d’Extrême-Orient (EFEO). Sa meilleure conservation s’explique également par le fait que sa superstructure ne comporte pas de poutres de bois enfermées dans la pierre, un choix technique qui a permis aux sculptures de résister bien mieux aux outrages du temps.
Les devatas, des sculptures féminines
L’attrait principal de Thommanon réside dans la qualité exceptionnelle de ses sculptures, en particulier celles de ses devatas . Ces divinités féminines, qui ornent les piliers et les murs du temple, sont représentées avec une élégance et une vitalité remarquables : leurs corps sont légèrement arqués dans une posture élégante, leurs vêtements et parures sont rendus avec un grand naturalisme, et leurs expressions sont à la fois sereines et vivantes. Les linteaux sculptés des portes sont également remarquables, avec des scènes tirées de la mythologie hindoue comme le combat de Krishna contre le serpent Kâliya ou la naissance de Brahma.
Une halte incontournable sur le Petit Circuit
Situé à seulement 500 mètres à l’est de la porte de la Victoire d’Angkor Thom, Thommanon est une étape facile à inclure dans le Petit Circuit (Small Circuit), qui est la boucle de visite la plus classique du parc. Sa petite taille permet de l’explorer en une trentaine de minutes, ce qui en fait une halte idéale entre les visites des temples plus grands. L’entrée est incluse dans le billet d’accès au parc d’Angkor, ce qui en fait une attraction d’excellent rapport qualité-prix. Pour les photographes, la lumière du matin ou de fin d’après-midi révèle le mieux la beauté des bas-reliefs en grès, tandis que les couleurs de la pierre vieillie contrastent magnifiquement avec la jungle environnante.
Comment visiter les différents temples d’Angkor ?
Trois circuits pour s’adapter à tous les rythmes
L’immensité du parc d’Angkor (plus de 400 km²) peut être déroutante. Pour la parcourir, tout est pensé autour de deux itinéraires de visite. Le Petit Circuit, le plus classique, concentre les temples les plus célèbres en une boucle d’environ 20 kilomètres : Angkor Wat, le Bayon aux visages de pierre et Ta Prohm enlacé par les racines des fromagers en sont les étapes phares. Pour ceux qui disposent de plus de temps, le Grand Circuit s’éloigne davantage vers le nord-est et mène à des sites plus préservés comme Preah Khan, Neak Pean ou le Pre Rup, célèbre pour son coucher de soleil. Le choix du circuit déterminera l’organisation de votre journée, mais il est tout à fait possible de combiner les deux sur plusieurs jours.
Les horaires d’ouverture précis pour chaque site
Les horaires des temples sont désormais bien établis en 2026 et varient pour s’adapter aux levers et couchers de soleil. Le temple d’Angkor Wat ouvre plus tôt que les autres, à 5h00, pour permettre d’admirer le lever du soleil, et ferme à 18h00 . La majorité des temples du Petit et du Grand Circuit (Bayon, Ta Prohm, etc.) sont accessibles de 6h00 à 18h30. Enfin, quatre sites sont officiellement dédiés à l’observation du coucher (Pre Rup, Phnom Krom, Sras Srang et la porte Tonle Om) ; ils ouvrent à 5h00 et ferment à 19h00. Une règle de grâce de 30 minutes est appliquée partout : si vous êtes déjà à l’intérieur d’un temple à l’heure de fermeture, vous avez une demi-heure supplémentaire pour en sortir tranquillement.
Les tarifs des billets et où les acheter
L’accès au parc est réglementé par un pass (Angkor Pass) disponible en trois formules. Le billet d’une journée coûte 37 dollars, le pass de trois jours (valable une semaine) est à 62 dollars et le pass de sept jours (valable un mois) à 72 dollars. Le pass de trois jours est le plus populaire car il offre le meilleur rapport qualité-prix pour une visite complète. L’achat se fait en ligne sur le site officiel d’Angkor Enterprise, ou directement au bureau des billets (Angkor Ticket Office) qui ouvre à 4h30 pour les premiers visiteurs. Une photo d’identité vous sera prise sur place pour imprimer votre ticket, qu’il est indispensable de conserver précieusement.
Comment se déplacer et les précautions à prendre
Pour explorer le parc, le moyen le plus pratique et le plus populaire est le tuk-tuk. Il est facile de louer un chauffeur pour une journée complète (environ 15 à 20 dollars) qui vous emmènera de temple en temple et vous attendra sur place. Pour une expérience plus libre, la location de vélos (environ 2 dollars par jour) ou de scooters est également possible. Le code vestimentaire est strict et doit être respecté : les épaules et les genoux doivent être couverts avec un tissu opaque. Une attention particulière est à porter à la tour centrale d’Angkor Wat (Bakan) : elle est ouverte tous les jours, mais ferme les après-midis des 14 et 28 de chaque mois pour des travaux de conservation.
Angkor, au pied du temple Thommanon
Mercredi 31 janvier. Pour me rendre au temple Thommanon, je n’ai pas à aller bien loin : j’ai juste à traverser la chaussée ! Mon chauffeur et son tuk-tuk m’attendent tranquillement à l’ombre des fromagers qui se dressent le long de la route.
Situé au nord de la chaussée qui mène à la Porte de la Victoire, le temple Thommanon a été construit à la fin du règne de Suryavarman II, au début du XIIe siècle.
Pas de temple-montagne comme son voisin, le Chau Say Tevoda, mais un temple dédié à Vishnou. De superbes petits pavillons de gré se dressent en son centre.
Une seule enceinte entourée d’un fossé-douve contient deux gopuras, des « bibliothèques » et la tour sanctuaire, sculptés d’images çivaïtes et vishnuïtes.
La décoration en bas-relief et haut-relief de qualité remarquable, où le Râmâyana occupe une place importante, annonce le style d’Angkor Vat.
Une fois encore, les sculptures encadrant les portes et fenêtres représentant le culte de Vishnou sont d’une beauté exceptionnelle, d’une grâce exquise et d’une sensualité exacerbée.
Pour l’anecdote, Thommanon a été construit beaucoup plus tôt que Chau Say Tevoda.
En outre, même avant la restauration, Thommanon était en bien meilleur état que Chau Say Thevoda car il n’a pas été construit avec des poutres en bois enfermés dans la pierre comme son voisin.
