Pourquoi visiter le temple Chau Say Tevoda ?
Une restauration menée par la Chine
Le temple Chau Say Tevoda présente un intérêt particulier car il a été entièrement restauré par une équipe chinoise entre 2000 et 2009 . Ce projet a permis de réassembler plus de 4 000 éléments de pierre qui étaient dispersés sur les berges et dans la rivière Siem Reap. La présence d’une signalétique à l’entrée rappelle le soutien du gouvernement chinois, faisant de ce temple une étape symbolique pour les visiteurs désireux de comprendre les enjeux de la coopération internationale dans la préservation du patrimoine mondial.
Un temple jumeau de Thommanon
Situé juste en face du temple Thommanon, de l’autre côté de la Voie de la Victoire, Chau Say Tevoda forme avec lui un ensemble unique dans le parc d’Angkor. Les deux sanctuaires datent du milieu du XIIe siècle, sous le règne du roi Suryavarman II, et partagent le même plan architectural. Ce qui rend Chau Say Tevoda particulièrement intéressant, c’est qu’il a été restauré plus tardivement que son voisin, ce qui permet aux visiteurs d’observer les techniques de conservation modernes à l’œuvre.
Des sculptures raffinées et un sanctuaire hindou
Construit dans le style d’Angkor Wat, ce temple hindou était dédié à la fois à Shiva et à Vishnu, ce qui témoigne du syncrétisme religieux de l’époque khmère. Les sculptures qui ornent ses frontons et ses linteaux représentent des scènes de la mythologie hindoue, notamment un remarquable bas-relief de Sita recevant l’anneau de Rama de la part d’Hanuman. La présence de statues de Bouddha, probablement ajoutées ultérieurement, et les devatas (divinités féminines) dont certaines portent encore des traces de peinture vermillon d’origine, enrichissent la visite.
Une visite paisible et gratuite
Contrairement aux temples majeurs d’Angkor qui attirent des foules considérables, Chau Say Tevoda offre une expérience plus intime et sereine. Sa petite taille permet de l’explorer en une demi-heure à une heure, ce qui en fait une halte idéale lors d’un circuit dans le parc archéologique. L’entrée est gratuite une fois que vous possédez votre billet d’accès au parc d’Angkor, ce qui en fait une attraction d’excellent rapport qualité-prix. Pour les photographes, la lumière du matin ou de fin d’après-midi révèle le mieux la beauté des bas-reliefs en grès.
Comment visiter les différents temples d’Angkor ?
Trois circuits pour s’adapter à tous les rythmes
L’immensité du parc d’Angkor (plus de 400 km²) peut être déroutante. Pour la parcourir, tout est pensé autour de deux itinéraires de visite. Le Petit Circuit, le plus classique, concentre les temples les plus célèbres en une boucle d’environ 20 kilomètres : Angkor Wat, le Bayon aux visages de pierre et Ta Prohm enlacé par les racines des fromagers en sont les étapes phares. Pour ceux qui disposent de plus de temps, le Grand Circuit s’éloigne davantage vers le nord-est et mène à des sites plus préservés comme Preah Khan, Neak Pean ou le Pre Rup, célèbre pour son coucher de soleil. Le choix du circuit déterminera l’organisation de votre journée, mais il est tout à fait possible de combiner les deux sur plusieurs jours.
Les horaires d’ouverture précis pour chaque site
Les horaires des temples sont désormais bien établis en 2026 et varient pour s’adapter aux levers et couchers de soleil. Le temple d’Angkor Wat ouvre plus tôt que les autres, à 5h00, pour permettre d’admirer le lever du soleil, et ferme à 18h00 . La majorité des temples du Petit et du Grand Circuit (Bayon, Ta Prohm, etc.) sont accessibles de 6h00 à 18h30. Enfin, quatre sites sont officiellement dédiés à l’observation du coucher (Pre Rup, Phnom Krom, Sras Srang et la porte Tonle Om) ; ils ouvrent à 5h00 et ferment à 19h00. Une règle de grâce de 30 minutes est appliquée partout : si vous êtes déjà à l’intérieur d’un temple à l’heure de fermeture, vous avez une demi-heure supplémentaire pour en sortir tranquillement.
Les tarifs des billets et où les acheter
L’accès au parc est réglementé par un pass (Angkor Pass) disponible en trois formules. Le billet d’une journée coûte 37 dollars, le pass de trois jours (valable une semaine) est à 62 dollars et le pass de sept jours (valable un mois) à 72 dollars. Le pass de trois jours est le plus populaire car il offre le meilleur rapport qualité-prix pour une visite complète. L’achat se fait en ligne sur le site officiel d’Angkor Enterprise, ou directement au bureau des billets (Angkor Ticket Office) qui ouvre à 4h30 pour les premiers visiteurs. Une photo d’identité vous sera prise sur place pour imprimer votre ticket, qu’il est indispensable de conserver précieusement.
Comment se déplacer et les précautions à prendre
Pour explorer le parc, le moyen le plus pratique et le plus populaire est le tuk-tuk. Il est facile de louer un chauffeur pour une journée complète (environ 15 à 20 dollars) qui vous emmènera de temple en temple et vous attendra sur place. Pour une expérience plus libre, la location de vélos (environ 2 dollars par jour) ou de scooters est également possible. Le code vestimentaire est strict et doit être respecté : les épaules et les genoux doivent être couverts avec un tissu opaque. Une attention particulière est à porter à la tour centrale d’Angkor Wat (Bakan) : elle est ouverte tous les jours, mais ferme les après-midis des 14 et 28 de chaque mois pour des travaux de conservation.
Angkor, le temple Chau Say Tevoda
Mercredi 31 janvier. Prochaine étape de mon parcours : le temple de Chau Say Tevoda, beaucoup moins spectaculaire que les deux précédents, mais une introduction idéale aux grands temples que je verrai un peu plus tard dans la journée.
Situé au sud de la chaussée qui mène à la porte de la Victoire, il a été érigé au XIIe siècle, probablement sous Suryavarman II et date de la même époque que le Thommanon situé au nord de cette même voie.
Ce temple-montagne est enserré dans une enceinte unique entourée d’un fossé-douve qui contient quatre gorupas aux points cardinaux, des « bibliothèques » et la tour sanctuaire.
De chaque côté des gopuras, les restaurateurs du site ont conservé des portions du mur d’enceinte en briques et de son soubassement de latérite.
Le sanctuaire central débouche à l’est sur une chaussée surélevée, elle-même se prolongeant par une allée plantée de bornes qui mène à la rivière Siem Reap.
Pourquoi une introduction idéale aux grands temples ? Pour la richesse extraordinaire de ses décorations tout simplement !
Car il faut savoir s’approcher, grimper parfois les flancs des temples pour profiter à plein de leur beauté. La décoration en bas-reliefs et en hauts-reliefs est tout à fait exceptionnelle.
Des divinités apparaissent ici et là, accrochées aux flancs des temples et des gorupas. Les Devatas y sont une fois encore d’une grâce exquise, sensuelles, parfaites, terriblement attirantes.
Quelques-unes encadrent des portes, d’autres des fenêtres, d’autres encore ornent des linteaux. La belle lumière blonde du matin frappe leur visage et rehausse encore leur beauté. Mon 35 mm s’en donne à cœur joie.
