Pourquoi visiter le château de Werdenberg ?
Un témoignage vivant de huit siècles d’histoire
Fondé vers 1230 par les comtes de Montfort, le château de Werdenberg est bien plus qu’une simple ruine médiévale. C’est un livre d’histoire à ciel ouvert, qui a traversé les époques en conservant les traces de ses nombreux occupants. Des comtes de Montfort aux baillis de Glaris, en passant par la famille bourgeoise Hilty, chaque période a laissé son empreinte architecturale dans ses murs, ses voûtes et ses toits. Aujourd’hui transformé en musée, il raconte 800 ans de vie, de pouvoir et de transformations sociales à travers trois étages dédiés aux époques marquantes de son histoire.
Un ensemble médiéval unique en Suisse
Le château de Werdenberg surplombe le plus ancien ensemble de maisons à colombages de Suisse, le Städtli, dont les ruelles pavées et les demeures historiques sont classées d’importance nationale. Cette petite cité médiévale, fondée en 1289, est restée habitée sans interruption et offre un cadre pittoresque qui complète parfaitement la visite du château. Les deux musées, celui du château et celui de la Schlangenhaus au cœur du Städtli, se font écho, racontant aussi bien l’histoire des puissants que celle des gens du peuple. Des dispositifs audiovisuels et des pièces de théâtre d’ombres relient les deux sites pour une narration vivante et immersive.
Un lieu de culture et de festivités
Au-delà de son passé, le château est aujourd’hui un centre culturel dynamique. Il accueille notamment la Schlossmediale, un festival international de musique et d’art audiovisuel qui se tient tous les deux ans pendant la Pentecôte. De nombreuses visites guidées, expositions et ateliers pour enfants et familles sont également organisés tout au long de la saison estivale, de la fabrication de sel aux herbes à la création de bannières de chevalier. Pour une pause gourmande, le bistro du château propose des pâtisseries maison et des collations régionales dans la cour historique.
Un cadre idéal pour une excursion
Entouré d’un paysage de carte postale, le château est aussi le point de départ parfait pour explorer la région. Une promenade autour du petit lac de Werdenberg offre la plus belle vue sur l’ensemble du château et du Städtli. Pour les plus sportifs, la région est idéale pour la randonnée ou le vélo, avec des sentiers comme le Volg Sinnespfad qui passe directement devant le château. À proximité, on peut également visiter la paroi rocheuse de l’Eisenbergwerk Gonzen ou le parc des rapaces de Buchs, faisant de cette visite une journée d’aventure complète.
Comment visiter le château de Werdenberg ?
Horaires d’ouverture et meilleure période
Le château de Werdenberg est ouvert durant sa saison principale, du 1er avril au 31 octobre 2026. Les portes sont accessibles du mardi au dimanche ainsi que les jours fériés de 10h00 à 17h00. Le château est fermé le lundi et la saison hivernale s’étend du 1er novembre au 31 mars. Pour une visite complète des quatre étages du musée et l’ascension du donjon, il est conseillé de prévoir entre deux et trois heures, durée qui permet de profiter pleinement des collections et de la vue imprenable sur la vallée du Rhin.
Tarifs et billets d’entrée
Les prix sont très abordables pour un site d’une telle importance historique. Le tarif adulte est fixé à 14 francs suisses, tandis que les enfants de 6 à 18 ans bénéficient d’un tarif réduit à 7 francs suisses . Un billet famille est proposé à 30 francs suisses. Des réductions sont disponibles pour les groupes de plus de 12 personnes (12 francs suisses par personne) et pour les détenteurs de certaines cartes comme la KulturLegi ou l’AI. L’entrée est gratuite pour les moins de 6 ans et pour les possesseurs du Swiss Travel Pass ou de la Carte d’hôtes de Suisse orientale.
Accès et transports en commun
Le château est situé à Werdenberg, sur la commune de Grabs, à l’adresse Schlossweg, 9470 Werdenberg. Pour les visiteurs sans voiture, le trajet en train depuis la gare centrale de Zurich dure environ 75 minutes, et 55 minutes depuis Saint-Gall. Depuis la gare de Buchs, prenez le car postal n°790 en direction de Gams/Wildhaus/Nesslau jusqu’au deuxième arrêt. Une fois descendu, une agréable promenade de 5 à 15 minutes vous conduit jusqu’au château et au bourg médiéval.
Transports en voiture et stationnement
Si vous venez en voiture, le trajet depuis Zurich dure environ 80 minutes par l’autoroute A3, puis A13. Depuis Saint-Gall, comptez environ 40 minutes par l’autoroute A1, puis A13. Pour le stationnement, la place de marché de Buchs (Marktplatz Buchs), située au bord du lac, offre de nombreuses places gratuites. Le bourg de Werdenberg se trouve à 5 minutes à pied de ce parking, et le château à environ 10-15 minutes. Des places de stationnement payantes sont disponibles à l’entrée du bourg, près du restaurant Rössli.
Canton de Saint-Gall, une petite halte au château de Werdenberg
Vendredi 10 juillet 2026. Après mon rendez-vous manqué avec le sommet du Säntis dans le massif de l’Alpstein, je mets le cap à quelques kilomètres de là, en direction du château de Werdenberg et de son adorable village.
Cette fois-ci, pas de mauvaise surprise, le château est bien là, toujours dressé fièrement au sommet de la colline qui domine village, et nul besoin de s’y rendre en téléphérique pour atteindre ses contreforts. Mes jambes me suffiront !
Avant de monter au château (ça grimpe un peu), on peut aussi s’attarder dans les rues de l’ancien village médiéval, village-musée parmi les plus pittoresques de Suisse.
35 maisons toutes différentes se serrent entre un bel étang et le château. On y rencontre toutes les techniques de construction : maisons en bois, sur socles de maçonnerie, à arcades, à bardeaux, à pans de bois, maçonnées et peintes de motifs variés.
A voir en particulier, la maison des serpents, qui tient son nom des curieuses peintures qui ornent sa façade.
Voilà pour le village. Passons au château maintenant. Le château de Werdenberg a été fondé vers 1230 par le comte Rodolphe Ier de Montfort.
Construit comme une forteresse typique du Haut Moyen Âge pour sécuriser le passage vers la région de Toggenburg, il devint ensuite le siège d’un bailli nommé par la ville de Glaris.
Au fil des siècles, le bâtiment a connu de nombreuses transformations, passant de forteresse à résidence seigneuriale pour finalement devenir une demeure bourgeoise à l’époque romantique.
Aujourd’hui, le château est un musée qui raconte 800 ans d’histoire sociale, avec pour fil conducteur le bâtiment lui-même et ses nombreuses traces architecturales.
La visite du château de Werdenberg se fait en deux temps. Le château lui-même abrite un musée où l’on peut explorer, en visite libre, les salles historiques dédiées aux différentes époques, de la période des comtes à celle de la famille bourgeoise Hilty, et grimper jusqu’au donjon pour profiter d’une vue panoramique sur la vallée du Rhin et les Alpes.
Dans le Städtli, le Musée de la Schlangenhaus complète le tableau en présentant la vie quotidienne des habitants de la région, des origines de l’occupation humaine jusqu’au renouveau de cet ensemble médiéval dans les années 1960.
On peut y voir de très belles pièces meublées des XVIe et XVIIIe siècle avec des plafonds à caissons, une salle d’armes, une pharmacie, un cabinet de consultations et de magnifiques poêles à catelles peintes.
L’histoire du château commence au début du XIIIe siècle, lorsque le comte Hugo Ier de Montfort décide de construire une forteresse sur un promontoire rocheux.
L’histoire du château commence au début du XIIIe siècle, lorsque le comte Hugo Ier de Montfort décide de construire une forteresse sur un promontoire rocheux.
Après la mort de Hugo, ses descendants se font appeler les comtes de Werdenberg, donnant son nom à la forteresse. Au fil des guerres et des héritages, la famille des comtes s’éteint et le château change plusieurs fois de mains.
En 1517, il passe sous le contrôle du canton de Glaris et devient le siège d’un bailli. Pendant près de trois siècles, le château est administré par des baillis glaronais, qui se relaient tous les trois ans, transformant la forteresse en un centre administratif.
Un événement marquant de cette période est l’incendie de 1695, qui détruit une partie du château, en particulier l’intérieur en bois du donjon et le toit du palais.
Le tournant du XIXe siècle est marqué par le passage de la région au canton de Saint-Gall. En 1835, le château, qui se dégrade, est acheté par Johann Ulrich Hilty, un père de famille qui entreprend sa restauration.
C’est le début d’une époque bourgeoise, la famille Hilty transformant les lieux en une résidence confortable.
Un siècle plus tard, en 1956, la dernière héritière de la famille, Frieda Hilty, fait don du château et de son mobilier au canton de Saint-Gall, marquant un tournant décisif.
