Pourquoi visiter le Temple de la Littérature ?
Le berceau de la culture vietnamienne
Le Temple de la Littérature n’est pas seulement un monument historique, c’est le symbole le plus pur du respect millénaire des Vietnamiens pour le savoir et l’éducation. Fondé en 1070 par l’empereur Lý Thánh Tông, ce site sacré était dédié à Confucius, aux sages et aux grands lettrés. Quelques années plus tard, en 1076, la première université nationale du Vietnam, l’Académie Impériale (Quốc Tử Giám), y fut établie pour former l’élite du pays, des fils de l’empereur aux plus talentueux des roturiers. Ce lieu est ainsi le témoin de neuf siècles d’histoire intellectuelle du pays, un héritage qui a valu au temple d’être représenté sur le billet de 100 000 dongs.
Un havre de paix
Au-delà de son importance historique, le temple offre une véritable oasis de sérénité au cœur de la ville trépidante. Le complexe s’étend sur cinq cours paisibles, chacune avec son jardin, ses arbres centenaires et ses plans d’eau comme le “Puits de la Clarté Céleste”. Les pavillons aux toits courbes, dont le célèbre pavillon Khue Van, symbole du temple souvent utilisé sur les logos officiels, sont de magnifiques exemples de l’architecture traditionnelle vietnamienne. Se promener dans ce lieu, c’est s’offrir une parenthèse enchantée, loin du bruit de la capitale, pour une immersion totale dans l’esthétique et la sérénité du passé.
Les stèles des docteurs, un trésor reconnu par l’UNESCO
L’un des trésors les plus émouvants du temple est la collection de 82 stèles de pierre, posées sur le dos de tortues en pierre, qui listent les noms et les origines de ceux qui ont brillamment réussi les examens impériaux à partir de 1484. Ces stèles, inscrites au patrimoine documentaire de l’UNESCO, sont un hommage tangible à la valeur accordée au mérite individuel, une tradition qui a façonné la société vietnamienne. Les visiteurs peuvent encore aujourd’hui observer ces monuments et sentir le poids de l’histoire, tandis que les étudiants viennent toucher la tête des tortues pour attirer la chance avant les examens.
Un lieu de vie spirituelle
Le Temple de la Littérature n’est pas un musée figé. Il reste un lieu de culte et de ferveur. À l’approche du Tết, le Nouvel An lunaire, des calligraphes s’y installent pour offrir des souhaits calligraphiés en chinois, une coutume toujours très vivante. Aujourd’hui encore, les familles et les étudiants viennent y prier pour la réussite des examens, perpétuant ainsi une tradition qui traverse les siècles. Visiter ce temple, c’est donc assister à la continuité d’une culture où le respect du savoir est une quête permanente, faisant de cette visite une expérience profondément authentique et touchante.
Comment visiter le Temple de la Littérature ?
Localisation et accès depuis le centre-ville
Le Temple de la Littérature se trouve au 58 rue Quốc Tử Giám, dans l’arrondissement de Đống Đa, à environ deux à trois kilomètres à l’ouest du lac Hoàn Kiếm. Depuis le Vieux Quartier, le site est accessible par une marche d’une quinzaine de minutes, bien que le trajet ne soit pas des plus pittoresques. Pour gagner du temps, les taxis et les applications de VTC comme Grab sont très pratiques. Le métro est également une option : la station Cát Linh sur la ligne 2A se trouve à environ 700 mètres du temple . Plusieurs lignes de bus, dont les 02, 23, 38, 41 et E08, desservent également le secteur.
Horaires d’ouverture et jours de visite
Le temple est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00, sans interruption en journée . Il est important de noter que le site peut être particulièrement fréquenté pendant le Tết (le Nouvel An lunaire vietnamien) et reste une destination très prisée des Hanoïens le week-end. Pour une visite plus paisible, il est conseillé de privilégier un jour de semaine, de préférence le matin ou en début d’après-midi, en évitant si possible la période des examens (de mars à début juillet), lorsque les étudiants viennent nombreux prier pour la réussite de leurs concours.
Tarifs d’entrée
Les informations sur le prix des billets sont variables selon les sources. Certaines indiquent un tarif de 30 000 dongs pour les adultes, avec des réductions pour les étudiants (15 000 dongs) et une gratuité pour les enfants de moins de 15 ans. D’autres sources mentionnent un tarif adulte de 70 000 dongs, avec un tarif réduit à 35 000 dongs pour les étudiants et les personnes âgées de plus de 60 ans, et la gratuité pour les enfants de moins de 16 ans . Il est conseillé de se préparer à payer en espèces, car c’est souvent le seul mode de paiement accepté. Les tarifs et horaires peuvent être sujets à changement, il est recommandé de confirmer les informations auprès de l’administration du site avant la visite.
Conseils pratiques
Le Temple de la Littérature est un lieu de culte, il est donc exigé de s’habiller de manière modeste, en couvrant les épaules et les genoux. Comptez entre une et deux heures pour explorer les cinq cours paisibles et admirer l’architecture traditionnelle. Pensez à jeter un coup d’œil sur le billet de 100 000 dongs, car le temple y est représenté ! . Des parkings sont disponibles pour les véhicules personnels à l’entrée principale de la rue Quốc Tử Giám, ce qui peut être utile si vous vous déplacez en moto ou en voiture.
Hanoï, citadelle de Thang Long, autour du temple de la littérature
Lundi 22 janvier. Petit coup de sang en arrivant à l’entrée de la citadelle de Thang Long, classée au patrimoine de l’Unesco et berceau historique de Hanoï. Sous prétexte de Nouvel an et de journée réservée aux écoliers de la ville, la visite de la citadelle est aujourd’hui fermée aux touristes. Je tente de négocier, de passer par une autre entrée, mais rien n’y fait.
Bon, ce n’est pas comme si j’avais fait plus de 8.000 km en avion pour me retrouver devant une porte close. Tant pis pour la citadelle. Dommage, car c’est ici que le fameux empereur Ly Thai To installa sa cour lorsqu’il choisit Hanoi comme capitale de son empire. Elle restera l’épicentre de la vie impériale du Vietnam jusqu’à son déménagement à Hué au XVe siècle. Bon ok, c’est fermé aux touristes, on oublie…
Du coup, c’est d’un pas plutôt énervé, mais rapide, que je prends le chemin du temple de la Littérature, dernière étape de ma journée de visite… et normalement, clou de la journée. Ouf ! Le temple n’a pas encore fermé ses portes !
Le temple de la Littérature est lui aussi classé à l’Unesco. Et pour cause, il est le seul temple contemporain de la naissance de la ville à avoir traversé le temps dans son état quasi original. Il date ainsi de 1070, bâti sous le règne de Ly Thanh Tong, et dédié à Confucius. Dès son inauguration, il accueillit « l’école des Fils du ciel », puis rebaptisé en 1253, collège national.
Cette première université du Vietnam recevait les princes et les enfants des mandarins. On y enseignait alors la pensée et la morale confucéenne à partir des quatre livres classiques et les cinq livres canoniques.
Puis au XVe siècle, le collège commence à se démocratiser. On y accepte alors les meilleurs élèves des provinces ayant réussi l’examen, même s’ils étaient d’origine populaire. Une seule exception à la règle : au XVIIIe siècle, la princesse Ngoc Han fut admise sans concours d’entrée…
Construit sur le même plan que le temple de Confucius à Kiu-Feou, sa ville natale, le temple de la Littérature comprend cinq vastes cours entrecoupées d’une succession de portes et de portiques… Et d’un magnifique lac qui n’est autre que le Puits de la Clarté Céleste, bordé de stèles exposant les noms des lauréats des concours de mandarins. Elles étaient édifiées pour donner l’exemple et encourager les étudiants autant que pour honorer les lettrés.
On traverse ensuite le portique des Bons Résultats pour pénétrer dans la quatrième cour ornée de superbes bonsaïs, et accueillant le temple principal, appelé aussi maison des cérémonies. Sa forêt de colonnes de bois précieux laquées de rouge est tout simplement somptueuse.
À l’intérieur, statues de rois et de mandarins se côtoient en toute discrétion, à l’abri des visiteurs par un curieux jeu de portes et d’auvents.
Un vrai défi pour mon 35 mm !
Enfin, la dernière cour abritait autrefois le collège proprement dit, mais il a été ravagé par les flammes en 1946. Aujourd’hui le temple abrite des maquettes et des statues des trois rois fondateurs du temple de la Littérature.
Bon voilà, maintenant que je suis bien fatigué, je n’ai plus qu’à suivre mon GPS pour regagner mon hôtel. Une vingtaine de minutes de marche à travers les rues de Hanoï et en évitant de me faire taper par une voiture ou une moto me sépare d’un repos bien mérité après deux nuits passées sans sommeil…
