Pourquoi visiter le temple de la Montagne de Jade ?
Un sanctuaire au cœur de la légende du lac Hoàn Kiếm
Le temple Ngoc Son, littéralement “temple de la Montagne de Jade”, se dresse fièrement sur la petite île de Jade au milieu du lac Hoàn Kiếm, le cœur historique et légendaire de Hanoï . Sa situation unique, accessible par l’emblématique pont rouge The Huc, en fait un havre de paix flottant, une oasis de spiritualité au sein de l’effervescence de la capitale. Ce lieu sacré est indissociable de la légende du lac, contant comment l’empereur Lê Loi rendit une épée magique à une tortue dorée, donnant son nom au lac : “lac de l’Épée restituée”. Cette légende prend vie au temple avec l’exposition des dépouilles d’une tortue géante des années 1960, considérée comme une manifestation de la créature mythique.
Un hommage aux héros et à la culture lettrée
Le temple Ngoc Son n’est pas dédié à une seule divinité, mais célèbre plusieurs figures majeures de l’histoire et de la spiritualité vietnamienne. Il honore principalement le héros national Trần Hưng Đạo, le prestigieux commandant militaire qui repoussa les invasions mongoles au XIIIe siècle, faisant de lui un symbole de la résistance nationale. On y vénère également Văn Xương (Wenchang Wang), la divinité taoïste de la Culture et de la Littérature, très vénérée par les étudiants qui viennent y prier pour la réussite de leurs examens. Cette association reflète la synthèse unique des “trois religions” (bouddhisme, taoïsme, confucianisme) dans la spiritualité vietnamienne. L’architecture intérieure, avec ses autels, ses statues et ses nombreuses peintures et inscriptions parallèles, participe à une atmosphère de recueillement et de piété .
Un voyage à travers la littérature et les arts
L’approche du temple est un pèlerinage initiatique à travers des symboles puissants dédiés à la connaissance. Avant même d’atteindre le pont The Huc, le visiteur passe sous la tour de la Plume (Thap But), un obélisque de pierre de neuf mètres symbolisant un pinceau calligraphique dressé vers le ciel. À son pied repose l’Encrier (Dai Nghien), un bloc de pierre posé sur le dos de trois crapauds, représentant le support de l’écriture. L’ombre de la tour de la Plume tombant dans l’encrier à midi solaire crée un tableau symbolique, tandis que l’inscription “Ta Thanh Thien” (“Écrire sur le ciel bleu”) sur la tour exprime l’idéal de l’élite intellectuelle vietnamienne. Enfin, le pont The Huc lui-même (qui signifie “où se pose la lumière du matin”) est une œuvre d’art en bois laqué rouge, d’une courbe élégante qui contraste avec le vert de l’eau et des arbres.
Un lieu de vie et de foi
Le temple Ngoc Son est un lieu de culte toujours actif et un site historique national majeur . Il est facilement accessible à pied depuis le Quartier Ancien, et sa visite se marie parfaitement avec une promenade autour du lac Hoàn Kiếm . Très prisé des Hanoïens, surtout pendant le Têt (le Nouvel An lunaire), on y voit des familles et des étudiants venir se recueillir et faire des offrandes pour attirer la chance, la santé et la réussite scolaire. Le tarif d’entrée est modique (30 000 VND, environ 1,20€) et le site est ouvert tous les jours de 8h à 18h. En franchissant le seuil de ce temple, le voyageur ne contemple pas seulement un monument historique ; il s’immerge dans une part vivante et profondément symbolique de l’âme de Hanoï, où la légende, l’histoire, l’art et la foi se rencontrent dans un cadre d’une rare beauté.
Comment se rendre à Hanoï depuis Paris ?
Localisation et accès
Le temple Ngoc Son se trouve au cœur de Hanoï, perché sur une petite île au nord du lac Hoàn Kiếm, dans le quartier de Đinh Tiên Hoàng. L’accès le plus simple consiste à se rendre à pied depuis le Quartier Ancien, en empruntant la rue Hàng Gai ou la rue Lương Văn Can jusqu’au bord du lac. De nombreux bus urbains desservent également le secteur, avec des arrêts sur les rues Lê Thánh Tông, Hàng Khay ou Đinh Tiên Hoàng. Le pont rouge The Huc, qui relie la rive au temple, est une promenade incontournable et un excellent repère visuel pour les visiteurs, situé juste en face du bureau de poste de Hanoï.
Horaires d’ouverture
Le temple est ouvert tous les jours, généralement de 7h00 à 18h00 en été et de 7h00 à 17h30 en hiver. La billetterie ferme trente minutes avant la fermeture du site. Pour éviter la foule et la chaleur, il est conseillé de venir tôt le matin, entre 8h et 9h, ou en fin d’après-midi, après 16h. Le week-end, le lac Hoàn Kiếm est piétonnier et extrêmement animé, ce qui peut être une expérience unique mais aussi très fréquentée. La période du Nouvel An lunaire (Têt) est particulièrement propice pour observer les pratiques religieuses, mais l’affluence y est alors maximale. Les visiteurs doivent prévoir entre 30 minutes et 1 heure pour la visite.
Tarifs d’entrée et règles à respecter
Le droit d’entrée pour le temple Ngoc Son est de 30 000 dongs vietnamiens pour les adultes et de 15 000 dongs pour les enfants (de 7 à 12 ans). Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Le paiement s’effectue en espèces à la billetterie située à l’entrée du pont The Huc. Une tenue vestimentaire modeste est exigée, comme dans tout lieu de culte : les épaules et les genoux doivent être couverts. Il est également demandé de retirer ses chaussures avant d’entrer dans le sanctuaire principal. Les photographies sont autorisées, mais sans flash à l’intérieur du bâtiment principal, par respect pour les fidèles et pour préserver les objets exposés.
Conseils pratiques
Le temple étant un lieu sacré très actif, il est recommandé d’adopter une attitude respectueuse et de parler à voix basse. La visite peut être combinée avec une promenade autour du lac Hoàn Kiếm, qui offre de nombreux cafés et espaces de détente. Il est possible d’acheter de l’encens et des offrandes à l’extérieur du temple si l’on souhaite participer aux rituels. Attention aux pickpockets dans les zones très fréquentées, surtout le week-end et pendant les jours fériés. Pour une expérience plus riche, il est conseillé de se renseigner sur la légende du lac et sur l’histoire du temple avant la visite, ou d’engager un guide local pour quelques euros supplémentaires. Enfin, les jours de pleine lune (selon le calendrier lunaire), le temple est particulièrement bondé de fidèles venus prier pour la chance et la réussite scolaire. Dans ce cas, il faut s’attendre à faire la queue pour accéder au sanctuaire. Si vous souhaitez éviter l’affluence, mieux vaut choisir un jour de semaine ordinaire.
Hanoi, le temple de la Montagne de Jade
Lundi 22 janvier. Hanoï, ce sont plus de 1.000 ans d’histoire, balancée entre confucianisme et bouddhisme, matinées d’influences chinoise et française, de combats féroces, de souffrances terribles et de renaissances inattendues. Et pour cause, la ville, même si elle resta toujours vietnamienne, fut longtemps placée sous la coupe de son encombrant voisin chinois avant que d’être placée sous la domination française pendant une centaine d’années. Le temple Montagne de Jade témoigne ainsi de l’influence chinoise. Par son emplacement tout d’abord, posé comme il est au centre du lac Hoan Kiem.
Pour y accéder, rien de plus simple. Il suffit d’enjamber l’étrange pont rouge qui mène à l’îlot central sur lequel se dresse le temple. Ce pont du Soleil Levant est précédé par un sympathique et coloré système de portes surmontées de pagodes. L’influence chinoise encore. Et pourtant. La naissance d’Hanoi, en l’an 1010, est directement liée à l’indépendance vietnamienne.
Cette année-là, l’empereur Ly Thaï To, grand vainqueur des Chinois décide de transférer sa capitale à Dai-la, “entre le ciel et la terre, là où le dragon s’enroule et le Tigre s’assied, à la croisée du nord, du sud, de l’est et de l’ouest”. Il installe alors sa capitale à Hanoi, une petite bourgade placée à une quinzaine de kilomètres de Co Loa, la première capitale viet créée au IIIe siècle avant J.-C. Ainsi naquit Hanoï.
Une fois à l’intérieur, on est littéralement imprégné de la culture liée au taoïsme et au confucianisme (chinois bien sûr). Étrange pour un temple créé au XVe siècle pour y célébrer Tran Hung Dao, le grand vainqueur des Mongols au XIIIe siècle, le génie des lettres Van Xuong et le précurseur de la médecine La To.
Dans un pavillon, à gauche, impossible de passer à côté de la jolie carapace de tortue géante datant du XVe siècle également. Elle serait la tortue de la légende de l’épée restituée dont je raconte dans le chapitre suivant consacré au lac Hoan Kiem.
Retour dans la première salle du temple pour admirer l’extraordinaire cheval de cérémonie peint à la laque rouge. Il accorderait les bienfaits à celui qui caresse sa crinière…
Près du cheval rouge, à ne pas manquer non plus la statue du maître de littérature accompagné de deux mandarins lettrés.
Dédié au taoïsme et au confucianisme, ce temple de Montagne de Jade demeure toujours très fréquenté et les fidèles sont nombreux à porter régulièrement des offrandes.
Depuis l’autre côté de l’îlot, on a une belle vue d’ensemble du temple bordé par une importante masse d’arbres qui lui servent d’écrin de verdure.
À l’entrée, il faut aussi admirer la tour du Pinceau et le Portique de l’écritoire, hommage à la littérature.
