Pourquoi visiter la cité pourpre interdite ?
Le cœur secret du pouvoir impérial
La Cité Pourpre Interdite, ou Tử Cấm Thành, était la résidence privée et ultra-protégée de l’empereur et de sa famille, un lieu interdit au commun des mortels sous peine de mort. Seuls l’empereur, sa famille proche, les eunuques et quelques serviteurs triés sur le volet pouvaient y pénétrer, d’où son nom qui évoque une cité inaccessible et mystérieuse. C’est ici que se déroulait la vie intime du souverain, loin des fastes et des cérémonies officielles de la Cité Impériale. Ce lieu est le symbole de l’absolutisme royal et du secret qui entourait la personne sacrée de l’empereur.
Une architecture raffinée dédiée à l’intimité royale
L’architecture de la Cité Pourpre Interdite était conçue pour allier luxe et fonctionnalité, avec des pavillons, des jardins et des cours intérieures d’une grande finesse, souvent agrémentés de bassins et de rocailles. Chaque édifice, comme le palais de la Longévité Sereine pour les résidences ou le pavillon de la Lumière de l’Est pour la lecture, avait une fonction précise dans l’organisation quotidienne de la cour. Ce lieu était un véritable havre de paix, un monde clos où l’empereur pouvait échapper à l’étiquette rigide de la Cité Impériale, dans un écrin de verdure et de pavillons aux toits courbes.
Un lieu de vie, de décision et de plaisir
Au-delà de sa fonction résidentielle, la Cité Pourpre Interdite était le théâtre des décisions politiques les plus secrètes, des intrigues de cour et des plaisirs impériaux, notamment à travers la musique et le théâtre. C’est ici que l’empereur délibérait avec ses conseillers les plus proches, loin des regards des mandarins. L’atmosphère y était à la fois studieuse et détendue, contrastant avec la solennité des palais officiels. Ce contraste entre le faste extérieur de la Cité Impériale et l’intimité feutrée de la Cité Pourpre Interdite fait tout l’intérêt de ce lieu.
Les vestiges d’un monde disparu
Aujourd’hui, la Cité Pourpre Interdite est en grande partie en ruines, ayant subi de lourds bombardements pendant la guerre du Vietnam. Sa visite est une expérience émouvante, presque un pèlerinage sur les traces d’un monde impérial englouti. On peut y voir les fondations des palais, des vestiges de jardins et quelques bâtiments restaurés, qui suffisent à évoquer la splendeur passée du lieu. Pour les passionnés d’histoire, c’est un lieu incontournable qui complète la visite de la Cité Impériale, permettant de comprendre l’organisation de la cour royale et le quotidien de l’empereur. Bien que très endommagée, une promenade dans ses ruines offre une perspective unique sur le faste et l’intimité de la vie impériale vietnamienne.
Comment visiter la cité pourpre interdite ?
Accès et localisation :
La Cité Pourpre Interdite se trouve au cœur même de la Cité Impériale de Hué, elle-même située dans la citadelle (Kinh thành), sur la rive nord de la Rivière des Parfums. Pour vous y rendre, le centre-ville de Hué est facilement accessible à pied, en vélo ou en scooter. Si vous séjournez plus loin, les taxis et les applications de VTC (comme Grab) sont omniprésents pour un trajet de quelques kilomètres. Depuis Hoi An ou Da Nang, des excursions à la journée sont également proposées et incluent souvent la visite de la cité et des tombeaux.
Horaires d’ouverture
Pour visiter la Cité Pourpre Interdite, il faut d’abord accéder à la Cité Impériale. Le complexe est ouvert tous les jours de l’année, généralement de 7h00 à 17h30, avec une dernière admission à 17h00 . Certaines sources mentionnent une ouverture à 6h30 en été. Aucune fermeture hebdomadaire n’est à signaler. Pour profiter d’une expérience plus paisible et de conditions idéales pour la photographie, il est vivement conseillé de s’y rendre tôt le matin, dès l’ouverture, pour éviter les groupes touristiques.
Prix des billets et bons plans
L’entrée à la Cité Pourpre Interdite est incluse dans le billet d’accès à la Cité Impériale. Le tarif est d’environ 200 000 VND par adulte (environ 8 euros). Pour optimiser votre budget, des billets combinés sont disponibles, valables plusieurs jours, et permettent d’accéder à la cité ainsi qu’à plusieurs tombeaux royaux. Par exemple, un pass pour la cité et trois tombeaux vous reviendra moins cher que l’achat de billets individuels. Ces billets s’achètent aux guichets des différents sites.
Ce qu’il reste à voir
Aujourd’hui, la Cité Pourpre Interdite est en grande partie en ruines après les bombardements de l’offensive du Têt en 1968. Il ne reste que quelques édifices restaurés ou en cours de restauration, comme le Théâtre Royal (Duyệt Thị Đường), la Bibliothèque royale (Thái Bình Lâu) et le palais Kiến Trung, récemment restauré. Votre visite sera donc un parcours émouvant à travers ses vestiges, où l’on peut encore imaginer la splendeur passée de ce lieu jadis interdit. Prévoyez au moins 2 heures pour explorer l’ensemble de la Cité Impériale et ses ruines.
Hué, autour de la cité pourpre interdite
Dimanche 28 janvier. De l’extraordinaire cité pourpre interdite, il ne reste qu’un paysage de désolation. Ce quartier impérial, hautement symbolique pour le pouvoir royal (c’était là que résidait le harem de l’empereur) a été entièrement détruit par les bombes américaines.
C’est l’occasion pour moi de faire une parenthèse sur la guerre du Vietnam qui opposa les forces du nord, les troupes Vietcongs et communistes, aux soldats du sud, soutenus par les Américains. L’offensive du Têt, repoussée par les Américains, eut pour conséquence la prise de Hué et de sa citadelle en 1968 et sa destruction par les bombardements américains. De nombreux monuments de la citadelle furent anéantis : sur 67 édifices présents dans la citadelle, seuls 25 furent plus ou moins épargnés…
Aujourd’hui, quelques galeries ont été reconstruites autour du vaste terrain vague où se trouvaient autrefois les appartements des concubines du roi. La couleur pourpre y est omniprésente bien sûr.
Ces galeries donnent un aperçu de la magnificence de ce lieu avant le bombardement américain…
De l’ancienne cité pourpre interdite proprement dite, il ne reste que deux bâtiments sur le côté, maisons mandarinales où se trouvaient bureaux administratifs et salles de banquets royaux.
Dans le prolongement de la cité pourpre, et en revenant vers le palais royal, se dresse la bibliothèque. Thai Binh Ngu Lam Thu Lau était l’endroit où le roi venait lire ou se reposer.
Mais le clou de cette partie de la citadelle est sans conteste l’extraordinaire théâtre royal, le Duyêt Thi Duong qui a été entièrement restauré.
Bâti en 1826, il est ouvert au public dans la journée, et le théâtre de représentions de spectacles de danse et d’opéras. On peut y applaudir ainsi la danse des licornes, la danse des éventails et des lampes de lotus.
Le toit est soutenu par deux rangées de colonnes en bois de lin laqué rouge, décorées de dragons cachés dans les nuages. Au milieu de chaque colonne est suspendue une peinture d’un paysage de Hué, d’eau et de montagnes, au cadre représentant des dragons dorés en relief. Plus haut, sur le plafond bleu clair, se détachent des peintures en relief du soleil, de la lune et des étoiles. Le bâtiment est relié aux palais royaux par « la galerie de l’Univers » une galerie avec des toitures sinueuses.
La scène du théâtre, de forme carrée, est installée au milieu du plancher. Le mur formant l’arrière de la scène est percé de deux portes. Les acteurs entraient par le côté droit et sortaient par le côté gauche. Derrière le mur est dissimulée une vaste salle avec des armoires et des commodes contenant les textes des œuvres théâtrales, les costumes, les bottes recourbées, les chapeaux et autres accessoires de théâtre.
Ce théâtre fonctionnait encore même après la fin de la monarchie (août 1945). Du temps de l’occupation par les Américains, les autorités du Sud utilisaient le Duyêt Thi Duong comme siège de l’École de Musique de Huế (actuellement, l’École supérieure d’art du Centre Vietnam).
