Pourquoi visiter les tombeaux impériaux à Hué ?
Un un livre d’histoire à ciel ouvert
Visiter les tombeaux impériaux de Hué, c’est plonger au cœur de la dynastie des Nguyễn, la dernière dynastie féodale du Vietnam (1802-1945). Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces mausolées ne sont pas de simples sépultures : ils racontent l’histoire de l’apogée puis du déclin du royaume, à travers les règnes des treize empereurs. Chaque tombeau est un chapitre unique de cette épopée, de l’unification du pays par Gia Long à l’empreinte coloniale française sur le règne de Khải Định, en passant par l’apogée militaire et culturel sous Minh Mạng. En arpentant ces lieux, on suit les traces des souverains et on ressent le poids de l’histoire et de la spiritualité vietnamienne.
L’âme des empereurs
Chaque mausolée est un miroir de la personnalité et de la philosophie de son commanditaire, un véritable manifeste architectural. Le tombeau de Tự Đức, avec ses 50 édifices répartis sur 13 hectares, est un havre de paix romantique, imprégné de la mélancolie poétique de l’empereur. En contraste, le mausolée de Minh Mạng est un chef-d’œuvre de symétrie et de solennité confucéenne, conçu comme une cité impériale miniature en harmonie avec son environnement, avec ses 40 structures réparties sur un vaste terrain. Enfin, le tombeau de Khải Định, le plus récent, est un mélange baroque et surprenant d’architecture orientale et occidentale, dont l’intérieur, d’une opulence stupéfiante avec ses mosaïques de céramique et de verre coloré, détonne avec l’extérieur austère. Cette diversité vous offre un voyage à travers les différents courants artistiques et les évolutions de la pensée impériale.
Des palais de vie et de mort
Les tombeaux n’étaient pas uniquement destinés à accueillir les dépouilles des empereurs ; ils étaient pensés comme des lieux de vie. Celui de Tự Đức, par exemple, a d’abord été une résidence secondaire où l’empereur venait méditer, composer de la poésie et se détendre dans ses jardins, entouré de lacs, de pavillons et même du plus ancien théâtre de la dynastie Nguyễn. Le nom même des bâtiments, qui reprend le caractère “Khiêm” (modestie), témoigne de la philosophie de l’empereur. Loin d’être des lieux sombres, ces sites sont des œuvres d’art totales où l’architecture, la nature et la spiritualité se conjuguent. Cette dimension vivante, où le souverain supervisait lui-même les travaux, crée un lien sensible avec le passé et permet de s’immerger dans l’intimité de la cour impériale.
Une visite accessible
Les tombeaux impériaux sont faciles d’accès, la plupart se situant à moins de 12 km du centre-ville de Huế, et sont généralement ouverts de 7h à 17h30. Le ticket d’entrée pour chaque tombeau est d’environ 150 000 VND, et un billet combiné pour plusieurs sites est aussi disponible. Sur place, on peut opter pour une excursion guidée en voiture privée, ou pour une visite plus libre. Cette flexibilité permet de choisir les mausolées qui vous attirent le plus et d’organiser votre journée selon vos envies, que vous ayez une demi-journée ou une journée complète à y consacrer.
Comment visiter les tombeaux impériaux à Hué ?
Comment se rendre aux tombeaux : transports et localisation
Les tombeaux impériaux sont dispersés dans la campagne autour de Hué, principalement sur les rives de la Rivière des Parfums . Leur distance varie considérablement : le tombeau de Tu Duc est le plus proche, à environ 5 à 6 km du centre-ville, tandis que celui de Gia Long, le plus éloigné, se trouve à une trentaine de kilomètres . Pour les visiter, plusieurs options s’offrent à vous. La location d’un scooter est idéale pour une visite autonome à votre rythme, la circulation étant plus calme qu’à Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville. Le vélo est une alternative agréable pour une balade combinant sport et découverte, permettant par exemple de relier les tombeaux de Minh Mang, Khai Dinh et Tu Duc, pour un parcours d’environ 30 kilomètres aller-retour. Enfin, pour une expérience sans stress, de nombreux hôtels et agences locales organisent des excursions en voiture privée avec chauffeur . Le partage du véhicule avec d’autres voyageurs, comme le rapporte une blogueuse, peut réduire le coût à environ 10 euros par personne pour une matinée de visite.
Horaires d’ouverture et période idéale
Les tombeaux impériaux sont généralement ouverts tous les jours de la semaine, avec des horaires similaires à ceux de la Cité Impériale, soit de 7h00 à 17h30. Pour profiter au mieux de votre visite, il est recommandé de partir tôt le matin. Cela permet d’éviter la chaleur accablante de l’après-midi, souvent très lourde dans le centre du Vietnam, mais aussi la foule, les groupes de touristes arrivant généralement plus tard dans la matinée. La meilleure période pour visiter Hué et ses tombeaux s’étend de mars à août, lorsque le climat est chaud et sec. Il est préférable d’éviter les mois d’octobre à décembre, marqués par la saison des pluies et des risques d’inondations.
Prix des billets
Le prix d’entrée pour un seul tombeau (Minh Mang, Tu Duc ou Khai Dinh) est de 150 000 VND pour les adultes. Le tombeau de Gia Long est également à 150 000 VND, tandis que celui de Dong Khanh est à 100 000 VND. Pour optimiser votre budget, des billets combinés sont disponibles et très avantageux. Par exemple, un billet pour les trois tombeaux les plus célèbres (Minh Mang, Tu Duc, Khai Dinh) et la Cité Impériale coûte 530 000 VND, ce qui est bien plus économique que l’achat de billets individuels, qui reviendrait à 650 000 VND. Le paiement des entrées se fait exclusivement en espèces aux guichets de chaque tombeau.
Quels tombeaux visiter ?
Les trois tombeaux les plus incontournables et les plus visités sont ceux de Tu Duc, Minh Mang et Khai Dinh. Le tombeau de Tu Duc, avec ses jardins paisibles et ses lacs, est réputé pour son ambiance poétique et romantique. Le mausolée de Minh Mang est un chef-d’œuvre d’architecture traditionnelle, impressionnant par ses dimensions, sa symétrie et son harmonie avec la nature . Enfin, le tombeau de Khai Dinh, plus récent, surprend par son mélange unique d’architecture asiatique et européenne, et son intérieur d’une opulence inouïe recouvert de mosaïques de céramique et de verre coloré. Une visite complète des trois prend environ une demi-journée, soit 4 à 6 heures.
Hué, les secrets des tombeaux impériaux
Dimanche 28 janvier. Après notre petite escapade matinale près du village de Thanh Toan, direction la route des tombeaux impériaux, dans la proche région de Hué. Certes, on y va aujourd’hui en voiture (visite privée ! Je suis le seul touriste de mon excursion !), mais on peut aussi y accéder par la rivière aux Parfums, après la visite de la pagode Thien Mu. Bref, me voici donc devant la vaste esplanade du tombeau Minh Mang, le deuxième roi de la dynastie Nguyen qui régna sur le pays entre 1820 et 1840.
Sur l’esplanade amenant au portique d’entrée à trois portes, impossible de passer à côté des multiples statues dressées devant le tombeau. Il s’agit des traditionnelles statues des mandarins civils et militaires, éléphants et chevaux, qui ornent l’entrée de tous les tombeaux royaux. Mais ceux-là, il faut bien le reconnaître, sont d’une beauté incontestable.
Minh Mang, quatrième fils de Gia Long, dessina lui-même les plans de son tombeau… Mais il ne le vit jamais achevé ! Et pour cause, le souverain mourut avant le début des travaux (1840-1843). C’est ainsi le seul des tombeaux royaux à avoir été édifié après la mort du souverain.
Pour la petite histoire, Minh Mang eut une trentaine de femmes, 300 concubines et quelque 142 enfants… De quoi peut-être fatiguer le souverain ?
Construit sur un axe de 700 mètres de long, l’ensemble des constructions n’occupe pas moins de 28 ha, délimités par une ellipse de 1750 m. Le tombeau de Minh Mang, sans doute le plus beau de tous, est considéré comme un exemple d’harmonie avec la nature avec ses pièces d’eau, ses fontaines et ses jardins attenants.
Une fois le portique d’entrée passé, on se retrouve en plein milieu d’une vaste cour qui amène tout droit vers le pavillon de la Stèle. Des rampes ornées de dragons courent le long des escaliers.
Quant à la stèle, gravée sur marbre noir en chinois, elle fut composée par le philosophe Thiêu Tri.
Passé le pavillon de la stèle, on accède à l’édifice suivant. Trois autres niveaux sont nécessaires. Marches très hautes pour permettre aux visiteurs du roi de réfléchir à ce qu’ils comptaient lui dire !
À l’intérieur, la magnificence des boiseries rivalise de beauté avec l’orfèvrerie des autels. Une aubaine pour mon 35 mm…
Après le pavillon de la stèle, me voici devant la Porte de la Vertu éclairée, superbe, en bois peint de rouge et de jaune. Elle est surmontée d’un belvédère afin que le roi puisse admirer le paysage.
Et quel paysage ! On accède au temple du culte du roi. Et dans l’enchevêtrement de la porte apparaissent les trois ponts enjambant le lac de la Pure clarté. Au milieu, le Trung Dao (réservé à l’empereur) et, de part et d’autre, les deux autres ponts réservés aux mandarins.
On accède ainsi au pavillon de la Lumière, qui se dresse tout au fond, sur une esplanade surélevée. On accède ainsi au pavillon de détente de l’empereur… Dommage qu’il n’ait pas pu en profiter de son vivant ! L’endroit est magnifique avec sa pièce d’eau, ses petits ponts et ses rangées de frangipaniers.
Devant nous, un dernier pont, le pont de l’Intelligence, permet de franchir le lac de la Nouvelle Lune. Il sépare le monde des vivants de celui des morts. À l’entrée se dresse un portique de bronze.
Tout au fond, au bout d’un dernier escalier, une porte verrouillée permet d’accéder au tombeau lui-même. Mais impossible d’y pénétrer. La porte reste fermée au public.
Du coup, je profite de mon temps pour aller me promener dans les jardins et marcher autour des nombreux lacs sacrés aménagés pour le roi. Je ne me lasse pas de la vision magnifique des silhouettes effeuillées des frangipaniers qui bordent les allées.
