Pourquoi s’intéresser au folklore népalais ?
Des récits ancestraux qui façonnent l’identité népalaise
Le folklore népalais est bien plus qu’un simple ensemble d’histoires, il constitue le fondement même de l’identité culturelle du pays, transmis de génération en génération pour préserver les valeurs et les croyances. Les enfants népalais apprennent ces contes à l’école de la première à la douzième année, tout comme les élèves chinois étudient les histoires traditionnelles pour comprendre leur culture. Ces récits, qu’ils parlent d’amour, de batailles ou de créatures surnaturelles, sont profondément enracinés dans la réalité quotidienne et reflètent les modes de vie, les croyances, les coutumes et même les superstitions locales. Ils célèbrent la bonté fondamentale de la nature humaine tout en révélant une foi profonde dans le surnaturel, offrant ainsi une fenêtre unique sur l’âme népalaise.
Une mosaïque de traditions
La richesse du folklore népalais provient de son incroyable diversité ethnique et linguistique, avec plus de quatre-vingt-douze langues vivantes parlées à travers le pays. Chaque communauté apporte ses propres variations aux contes populaires, certains ayant voyagé depuis d’autres régions pour être adaptés avec des noms et des lieux changés, tandis que d’autres sont purement d’origine népalaise. Les histoires de la région de Bhaktapur, par exemple, mettent en scène des princes et de riches marchands et peuvent être retracées jusqu’à des événements historiques précis. Cette mosaïque culturelle se manifeste également dans les festivals, comme le Sakela célébré par la communauté Kirat Rai, où les danses circulaires et les rituels agraires expriment la gratitude envers la nature et les ancêtres.
Des légendes peuplées de créatures mythiques
Parmi les figures les plus emblématiques du folklore népalais, le yéti, cette créature légendaire qui habiterait les hauteurs de l’Everest, continue de fasciner petits et grands, même si les enfants népalais d’aujourd’hui admettent volontiers qu’il s’agit d’une légende. Les histoires transmettent également des enseignements moraux précieux, comme celle de la princesse Sunkeshari, une version népalaise de Raiponce, dont la fuite pour échapper à un mariage forcé enseigne l’importance de réfléchir avant de faire des promesses. La tradition du piercing de langue à Bode, pratiqué depuis plus d’un siècle lors de la fête du Nouvel An népalais, puise son origine dans une légende où un devin suggéra que cet acte, accompli sous la forme du dieu Bhairab, protégerait le village de la famine et des catastrophes naturelles.
Un patrimoine célébré à travers des festivals spectaculaires
Ce folklore ne reste pas enfermé dans les livres, il s’incarne chaque année dans des festivals grandioses qui animent les rues des villes et des villages. Le char de Rato Macchendranath, haut de dix-huit mètres et pesant dix tonnes, est reconstruit sans aucun clou tous les douze ans pour commémorer la légende du dieu rouge dont l’arrivée mit fin à une sécheresse de douze ans dans la vallée. Le Kartik Naach, une combinaison de danse, de théâtre et de musique traditionnelle, est représenté chaque année depuis plus de trois siècles à Patan Durbar Square, perpétuant une tradition initiée au dix-septième siècle. Ces célébrations, qui attirent foules de dévots et de touristes, témoignent de la résilience d’une culture qui, malgré les séismes et les bouleversements, continue de transmettre ses mythes et ses rites avec une ferveur intacte.
Où et comment assister à un spectacle folklorique ?
Les dîners-spectacles à Thamel, une option pratique
Le quartier de Thamel à Katmandou concentre la plupart des offres de dîners-spectacles destinés aux touristes, une formule idéale pour découvrir en une soirée à la fois la gastronomie et les danses traditionnelles du pays. Plusieurs agences locales proposent ce type de prestation, avec des spectacles d’une durée d’environ deux heures mettant en scène des danses représentant les principales ethnies du Népal, comme les danses Sherpa, Newar, Limbu, Gurung, Tharu ou encore Brahmin. Les prix pour ces formules tout compris varient généralement entre 14 et 20 dollars par personne, incluant un dîner traditionnel de quatre plats servi sur un thali en métal, les boissons non alcoolisées et souvent une dégustation de vin local. Certaines agences proposent même un service de navette inclus depuis les hôtels du quartier de Thamel.
Le théâtre national Rastriya Nach Ghar, une expérience authentique
Pour ceux qui recherchent une expérience moins touristique et plus ancrée dans la vie culturelle locale, le Rastriya Nach Ghar, ou théâtre national, constitue l’adresse incontournable. Situé à Katmandou, ce lieu emblématique d’une capacité de plus de six cents places est considéré comme la principale scène culturelle du Népal, accueillant des représentations de théâtre, de danse traditionnelle et des spectacles d’artistes nationaux et internationaux. Les visiteurs y apprécient particulièrement la qualité exceptionnelle de la sonorisation et des jeux de lumière, ainsi que le confort de la salle. La danse Kaura, originaire de la communauté Magar, y est régulièrement présentée, offrant un aperçu authentique du patrimoine artistique népalaise. Le théâtre dispose également d’un parking, un atout non négligeable dans la capitale.
Les spectacles en région, une immersion au cœur des traditions locales
Au-delà de la capitale, certaines régions offrent des expériences culturelles uniques, directement liées aux communautés locales. Dans le parc national de Bardiya, par exemple, le Tharu Cultural Program propose une immersion d’une heure au cœur de la culture de l’ethnie Tharu, avec des danses et musiques folkloriques interprétées par de jeunes hommes et femmes en costumes traditionnels. Organisé par le Community Homestay Network, ce programme affiche un tarif d’environ 62 dollars par personne et nécessite une réservation préalable. Pour les amateurs de musique folklorique, certains événements ponctuels comme les concerts “Paleti” à Katmandou, mettant en vedette des artistes renommés tels que Gyanu Rana, offrent également des occasions de découvrir la richesse de la musique népalaise.
Informations pratiques pour organiser votre soirée
Pour profiter pleinement d’un spectacle folklorique au Népal, quelques conseils pratiques s’imposent. Les dîners-spectacles à Thamel débutent généralement à 18 heures et se terminent vers 20 heures, tandis que les représentations au Rastriya Nach Ghar ont lieu en soirée, avec une programmation variable selon les saisons. Pour ces dernières, il est vivement conseillé de réserver ses billets à l’avance, en consultant la programmation en ligne ou en se rendant directement à la billetterie. En ce qui concerne la tenue vestimentaire, une tenue correcte est recommandée par respect pour les artistes et le caractère culturel de l’événement.
Katmandou, remise des certificats et soirée folklorique
Mercredi 22 novembre. Après la visite du Monkey Temple, je vais profiter de l’après-midi pour faire quelques emplettes, souvenirs et cadeaux pour ma fille. Mon rituel à moi. Je profite aussi de mon temps libre pour prendre un café dans le jardin de l’hôtel d’à côté où je sympathise avec celles et ceux qui tiennent le bar. Je passe commande pour la soirée barbecue du lendemain soir. En soirée enfin, on rejoint Ram qui nous attend dans son bureau pour nous remettre notre certificat officiel d’ascension du Base Camp Everest.
5.550 mètres d’altitude. Je n’arrive toujours pas à y croire. Quelle aventure ! Jamais je n’aurais pensé pouvoir y arriver. Mais je l’ai fait ! Je rêve d’y retourner et de faire d’autres sommets.
Allez zou, une dernière petite photo-souvenir avec Pierre et on file au restaurant où une soirée folklorique et un repas gastronomique nous attendent.
Au menu bien sûr : des danses traditionnelles. Avec mon 35 mm vissé à mon plein format, je fais feu de tout bois. Pas de commentaires, les images se suffisent à elles-mêmes.
Mais celle-ci, j’avoue que je l’aime particulièrement.
Près de nous, Ram apprécie lui aussi le spectacle.
Dans nos assiettes, c’est un vrai régal. Nous retrouvons à peu près tous les plats que nous avons pu goûter depuis notre arrivée dans le pays… Mais avec le savoir-faire en plus, la richesse gustative et la finesse des mets. Le Dal bath bien sûr, n’est-ce-pas, Pierre ! Du riz à l’eau accompagné de lentilles, qui reste le plat national du Népal. Indispensable quand on veut grimper tout là-haut !
