Pourquoi visiter le village de Thanh Toan ?
Un pont couvert vieux de plus de deux siècles
Le village de Thanh Toan est avant tout connu pour son pont couvert emblématique, un monument classé au niveau national depuis 1991, et l’un des deux seuls ponts de ce type encore debout au Vietnam avec celui de Hoi An. Construit en bois en 1776 par une femme, l’épouse d’un grand mandarin, il fut érigé pour faciliter le passage des villageois sur un canal. Son architecture est typique : long de 18 mètres, large de près de 6, il est surmonté d’une toiture en tuiles compartimentées. Des bancs disposés sur ses côtés permettent aux visiteurs de s’y reposer, tandis qu’un autel installé en 1920 honore encore aujourd’hui sa fondatrice.
Une immersion dans la vie rurale du Vietnam
Le village de Thanh Thuy, auquel Thanh Toan appartient, offre une authentique parenthèse campagnarde à seulement 8 kilomètres de l’agitation de la ville impériale. Les rizières, les vergers et les canaux d’irrigation bordent les routes calmes qui mènent au village, que l’on parcourt idéalement à vélo. Ce havre de paix préservé de l’urbanisation permet d’observer les travaux agricoles traditionnels, comme la récolte du riz ou l’élevage des canards, dans un cadre de grande nature.
Un écomusée pour comprendre le quotidien des paysans
À côté du pont, un petit écomusée rassemble une collection de plus de 200 outils agricoles et objets du quotidien, ainsi qu’une centaine de photographies. Les visiteurs peuvent y découvrir l’évolution des techniques de culture du riz, de la pêche, mais aussi des éléments de la vie domestique. Le lieu est particulièrement apprécié des familles, car il propose des activités interactives : chacun peut s’essayer à l’utilisation d’un moulin à riz ou discuter directement avec des agriculteurs pour comprendre leur vie.
Un marché et des festivités
Juste à côté du pont se tient un marché de village, modeste mais très vivant, où les femmes du village proposent des spécialités culinaires typiques de la région de Hué. Le site s’anime également lors d’événements spéciaux comme le festival du « marché à la campagne », qui recrée la vie quotidienne et l’effervescence des échanges d’autrefois autour de jeux folkloriques et de courses de bateaux. Visiter Thanh Toan, c’est donc l’assurance d’une pause champêtre et d’une rencontre avec la culture rurale vietnamienne.
Comment visiter le village de Thanh Toan ?
Comment se rendre à Thanh Toan
Le village de Thanh Toan est situé à environ 8 kilomètres à l’est de la ville de Huế, un trajet qui se fait aisément en une dizaine de minutes en voiture ou en moto. Depuis le centre de Huế, il vous suffit de suivre la rue Tô Hiệu, puis de tourner à droite sur la rue Võ Nguyên Giáp jusqu’à l’intersection avec Hoàng Quốc Việt. Tournez à gauche et suivez la route jusqu’à la commune de Thủy Thanh. Pour une expérience plus immersive, la location d’un vélo est une excellente option : le trajet depuis Huế dure environ 30 minutes et vous permet de traverser les rizières et la campagne paisibles. Des excursions organisées en moto ou en vélo sont également proposées par des agences locales, incluant souvent une visite du marché, du pont et un déjeuner chez l’habitant.
Le pont couvert, joyau historique
Le cœur du village est son célèbre pont couvert, ou Cầu Ngói, construit en 1776 par Madame Trần Thị Đạo, l’épouse d’un haut mandarin, pour faciliter la traversée d’un canal par les villageois. Ce pont en bois de 17 mètres de long et 4 mètres de large est unique par son toit en tuiles, un style architectural rare au Vietnam. En 1991, il a été officiellement reconnu comme relique nationale. Le pont est ouvert 24 heures sur 24 et son accès est gratuit , avec un autel dédié à sa fondatrice installé depuis 1920.
Le musée des outils agricoles et le marché local
Juste à côté du pont, un petit musée des outils agricoles expose plus de 200 objets retraçant la vie rurale traditionnelle et les étapes de la culture du riz. L’entrée de ce musée est payante, avec un tarif d’environ 20 000 VND par adulte . Le marché du village, situé à proximité, est un lieu vivant où l’on trouve des produits locaux, des fruits de mer et des spécialités culinaires de Huế comme le riz aux palourdes ou les galettes de poisson. Le marché est généralement ouvert le matin, de 6h00 à 12h00, et propose une ambiance authentique loin des foules touristiques.
Activités et conseils
Au-delà de la visite du pont, le village offre une véritable immersion dans la campagne vietnamienne. Vous pouvez vous promener à vélo ou à pied dans les rizières, observer les travaux agricoles traditionnels et interagir avec les habitants. Certaines excursions incluent des activités comme la pêche sur la rivière Như Ý ou des cours de cuisine chez l’habitant. La meilleure période pour visiter est en semaine, le matin ou en fin d’après-midi, pour profiter de la quiétude des lieux et de la lumière douce.
Le village de Thanh Toan, au cœur du Vietnam éternel
Dimanche 28 janvier. Nouvelle étonnante ce matin quand mon guide pour l’excursion du jour vient me chercher à mon hôtel… Je serai le seul client de la journée ! Apparemment, ce n’est pas encore la pleine saison touristique et du coup, j’aurai droit à une visite de Hué, de ses environs et des tombeaux impériaux, quasi présidentielle ! Incroyable ! Mais c’est tant mieux, et je compte bien en profiter.
Du coup, ce matin, de très bonne heure, nous prenons la direction de Thanh Toan, un minuscule petit village perdu dans la campagne environnante, à quelque 8 kilomètres de Hué. En chemin, profitant de ma visite personnalisée, je demande à mon guide si on peut s’arrêter un instant pour que je prenne des clichés des champs de riz inondés que des travailleurs agricoles bichonnent en ce petit matin.
Malgré ses apparences, sa jeunesse qui déborde d’énergie dans les grandes cités du pays, le Vietnam demeure encore un grand pays agricole. Il est d’ailleurs le deuxième exportateur de riz dans le monde.
65 % de sa population travaillent dans les champs. Le Vietnam produit chaque année quelque 21 millions de tonnes de riz. Du coup, le pays est autosuffisant à 75 % sur le plan alimentaire. 46 % de ses exportations sont du riz de grande qualité.
La production de riz est tellement importante, ici, que l’on trouve des champs en plein cœur du village.
À l’entrée du village, je demande encore à mon guide de m’arrêter pour que je puisse admirer ce magnifique temple au portail absolument fantastique.
Avec la belle lumière du petit matin, ce temple resplendit de mille feux. Une fois encore, il est entouré d’une forêt de frangipaniers.
À deux pas du centre du village, la rivière a été canalisée afin de ne pas inonder le village.
Des barques sont amarrées devant chaque maison du village. J’imagine quand même qu’avec la saison des pluies, il doit être plus pratique de se déplacer ici en barque qu’à pied !
Mais la véritable attraction de ce petit village rurale est son pont couvert, ancien, très beau, et très rare. Il date du XVIIIe siècle.
Des ponts couverts comme celui-ci, il n’en existe pas pléthore. On en trouve un à Hoy An (j’y reviendrai), un à Chua Tay dans la région de Son Tay, et un autre à Phat Diem, tout près de Ninh Binh (que je n’ai pas eu l’occasion de voir).
Si ce petit pont enjambe la rivière, il sert aussi de refuge préféré pour les anciens du village qui trouve là un endroit frais pour profiter de la beauté des lieux.
L’autre grande attraction du village est son marché traditionnel qui se tient là chaque matin. Une partie a lieu sous une vaste halle ouverte, et l’autre, à l’extérieur.
Pourquoi deux pages consacrées exclusivement à un petit marché rural ? Mais parce que l’âme du Vietnam se trouve justement ici, à la fois dans un peuple dynamique et travailleur, mais également dans une population qui demeure très attachée à la campagne et aux valeurs traditionnelles.
Ce marché est pour moi l’occasion d’expérimenter mon 50 mm dans ce genre de travail. Au final, c’est une des premières fois que je le sors. Plus léger et plus discret que le 35 mm, un tantinet moins lumineux, ouverture à 1.8 contre 1.4, il reste quand même idéal pour capter les scènes de rue en se faisant plus discret, moins intrusif que le 35 mm qui m’oblige à me rapprocher un peu plus du sujet.
On vend de tout, donc, sur un marché vietnamien. Et on cuisine aussi pour ceux qui le souhaitent.
Certains vendent du poisson et s’occupent à écailler et à vider les prises en attendant les clients.
D’autres viennent ici vendre le produit de leur ferme, étalant toutes sortes de légumes qui sont la base de l’alimentation vietnamienne.
Et d’autres encore, profitent de l’effervescence de ce marché pour déjeuner !
À l’extérieur, les tractations vont bon train pour s’acheter de la volaille qui est maintenue prisonnière dans des cages grillagées.
Une nouvelle page sur le marché de Thanh Toan… Pour quoi faire ? Mais pour me faire plaisir, bien entendu ! Et pourquoi en grand angle ? Parce que pour cette occasion, je range mon 50 mm pour chausser cette fois le 14 mm… Du coup, les photos prennent une tout autre expression.
Et voici le résultat en quelques clichés du marché, intérieur comme extérieur.
Alors oui, je dois m’approcher au maximum de mon sujet, mais du coup les scènes prennent de l’envergure et une réelle expression.
Les stands deviennent plus grands, plus fournis, les légumes et les poissons plus grands encore. Les plateaux sont élargis eux aussi. Au final, je pense que celles-ci sont meilleures qu’au 50 mm.
