Pourquoi visiter Touba ?
Un voyage au cœur du soufisme sénégalais
Visiter Touba, c’est bien plus qu’un simple déplacement géographique, c’est une immersion dans l’âme spirituelle du Sénégal. La ville est la capitale sainte de la confrérie mouride, l’une des plus influentes d’Afrique de l’Ouest, fondée par le célèbre Cheikh Ahmadou Bamba. S’y rendre permet de comprendre en profondeur l’islam soufi local, ses valeurs de paix, de travail et de dévotion, qui sont au cœur de l’identité sénégalaise. Le pèlerinage annuel du Grand Magal, qui attire des millions de fidèles, est une manifestation impressionnante de cette foi vivante.
Un chef-d’œuvre architectural : la Grande Mosquée
Le cœur de la ville est dominé par sa majestueuse Grande Mosquée, un édifice incontournable. Véritable prouesse architecturale, elle est la plus vaste mosquée du Sénégal et l’une des plus imposantes d’Afrique. Son architecture, mêlant influences arabes et byzantines, est d’une beauté saisissante, avec ses murs de marbre, ses sept minarets dont le célèbre Lamp Fall, et ses matériaux précieux comme le marbre bleu. C’est un lieu de ferveur intense, qui accueille des milliers de fidèles en prière chaque jour.
Un pèlerinage et un patrimoine vivant
Bien que la Grande Mosquée en soit le joyau, la visite de Touba se vit aussi à travers ses lieux de mémoire. À l’intérieur du sanctuaire se trouve le mausolée de Cheikh Ahmadou Bamba, le point de convergence ultime pour les mourides du monde entier. Ce haut-lieu de spiritualité offre un moment de recueillement et une connexion profonde avec l’héritage du fondateur. Pour une compréhension plus large de l’histoire de la confrérie, on peut également visiter le mausolée de Cheikh Ibrahima Fall (guide des Baye Fall).
Une ambiance et des règles uniques
La particularité de Touba réside aussi dans son caractère hors du commun. La ville est entièrement régie par des lois religieuses, ce qui lui confère une atmosphère paisible et distincte du reste du pays. Ainsi, il y est formellement interdit de consommer de l’alcool et de fumer. Visiter Touba, c’est donc aussi faire l’expérience d’un mode de vie et d’une organisation sociale uniques au Sénégal, marqués par un profond respect des règles spirituelles, ce qui rend la découverte encore plus mémorable.
Comment visiter Touba ?
Comment rejoindre Touba
Située à environ 200 kilomètres à l’est de la capitale, Touba est facilement accessible depuis Dakar. Le bus interurbain de la compagnie Dakar Dem Dikk propose une liaison directe pratique et économique, au prix de 4 000 FCFA par personne. Les départs se font depuis le Terminus Liberté 5 à Dakar à 7h et 15h (horaires spéciaux le vendredi) , et le retour depuis Touba s’effectue du Rond-Point 28, situé près de la grande mosquée . Pour plus de confort et de flexibilité, vous pouvez également opter pour le taxi, dont le prix se négocie aux alentours de 30 000 FCFA .
Hébergement : où séjourner à Touba
L’offre d’hébergement à Touba est moins large que dans les grandes villes touristiques, mais il existe quelques options pour passer la nuit. Parmi elles, le Campement Touristique le Baol, situé à environ 9 km du centre-ville, propose un cadre paisible avec restaurant et parking . Vous trouverez également des résidences et des complexes hôteliers qui commencent à se développer pour accueillir les visiteurs . Pour une expérience d’immersion totale, certaines agences locales proposent des circuits avec hébergement chez l’habitant, une manière unique de partager le quotidien des familles mourides. Si les besoins sont limités, une excursion à la journée depuis Dakar est également envisageable.
La Grande Mosquée : le cœur spirituel de la visite
L’incontournable de Touba est sa majestueuse Grande Mosquée, l’un des plus grands lieux de culte d’Afrique, pouvant accueillir des milliers de fidèles . Son architecture impressionnante est dominée par cinq minarets, dont le plus haut d’Afrique de l’Ouest, culminant à près de 87 mètres . L’accès aux espaces extérieurs et aux cours de la mosquée est libre et l’entrée est gratuite ; des guides locaux peuvent vous accompagner pour une visite commentée, et il est d’usage de leur offrir une donation en remerciement. Les heures de prière ponctuent naturellement la vie du lieu, et le silence est de rigueur à l’intérieur pour ne pas déranger les fidèles.
Conseils pratiques
Il est essentiel de connaître le statut particulier de Touba. Considérée comme une ville sainte, elle dispose de ses propres lois, basées sur la confrérie des mourides. L’alcool et le tabac y sont formellement interdits. La meilleure période pour visiter Touba se situe en dehors du Grand Magal (généralement en novembre), afin de profiter d’un lieu plus calme et d’une circulation plus fluide. Si vous prévoyez de visiter la ville à cette période, la réservation de votre hébergement et de vos transports doit se faire de nombreux mois à l’avance.
Touba, au cœur de la grande mosquée
Jeudi 27 septembre. Si l’on veut se convaincre de la revitalisation des religions dans le monde, il faut absolument s’en aller visiter la grande mosquée de Touba inaugurée en 1963 et qui, au fil du temps, et depuis cinquante ans, a pris une ampleur inégalée dans le pays.
Son édification fut décidée par le cheikh Ahmadou Bamba en 1926. Le fils et premier successeur de Bamba, le cheikh Mouhamadou Moustapha Mbacké s’investit avec corps et âme pour la réalisation du projet, malgré un contexte national et international très difficile marqué par la crise économique des années 1930 et la Seconde Guerre mondiale.
Malgré l’opposition voilée de l’administration coloniale qui cherchait à contrecarrer le projet en lui imposant les conditions les plus draconiennes, Mouhammadou Moustapha, après avoir obtenu de l’Administration un bail sur 400 hectares, parvint à franchir tous les obstacles dressés devant lui pour poser la première pierre marquant le début effectif des travaux le 4 mars 1932.
Un des obstacles majeurs auquel a été confronté Mouhammadou Moustapha fut la non-disponibilité de moyens de transport pour acheminer les matériaux de Diourbel où s’arrêtait le train à Touba sur une distance de 45 km. Face à l’exigence des autorités coloniales de payer tous les ouvriers du chantier qui étaient ses adeptes et qui avaient par ailleurs accepté de faire de leur sueur leur participation au projet, Moustapha fixa alors avec les colons la paie journalière de chaque travailleur du chantier mais à son grand étonnement les ouvriers passaient à la caisse pour percevoir et reversaient immédiatement la paie comme contribution.
Mouhammadou Moustapha entreprit alors de construire les rails sur toute cette distance. À sa disparition en 1945, les travaux furent repris par son successeur Mouhammadou Falilou M’Backé, deuxième fils de Ahmadou Bamba.
Aujourd’hui, la grande mosquée de Touba fait la fierté de tout un pays. Il faut imaginer la ferveur incroyable qui règne ici en période de fêtes religieuses. Des centaines de milliers de pèlerins viennent se presser dans ses artères et dans les rues de la ville. À cette occasion, beaucoup de fidèles demandent à leur patron leur paie à l’avance et quittent leur lieu de travail sans crier gare trois jours durant !
Hors période de fêtes, visiter la mosquée s’avère un moment de spiritualité attachant, comme on peut aujourd’hui visiter un monastère ou une cathédrale.
Par contre, interdiction totale de boire de l’alcool ou de fumer à l’intérieur de la ville, qu’il s’agisse de fêtes religieuses ou pas…
Me voici donc au cœur de la grande mosquée de Touba. Enfin, quand je dis au cœur, plutôt autour de la grande mosquée. Car celle-ci n’est ouverte qu’aux musulmans.
Sur le parvis, je suis fasciné par cette succession de petits pavillons de prière aux toits de mosaïque bleus.
Aujourd’hui, la mosquée est pourvue de 4 minarets de 66 mètres de haut placés aux angles du bâtiment, d’un cinquième de 86,80 mètres et est surmontée de grandes coupoles. En 2013 le califat serigne Sidy Moukhtar Mbacke a ajouté deux minarets.
Ce qui fait un total de sept minarets et de deux grandes coupoles. « Il ne pourra pas y avoir de minarets en plus », m’explique mon guide qui mène la visite au pas de course. « On ne peut construire plus de minarets qu’il y en a à la grande mosquée de La Mecque. » À bon entendeur, salut.
Ces minarets peuvent être aperçus jusqu’à 10 km de Touba, le plus haut des minarets est appelé Lamp Fall en hommage au cheikh Ibrahima Fall.
Par ailleurs, la mosquée a six grandes portes : l’entrée principale est à l’est, une porte à l’ouest et deux sur chaque côté latéral.
Dans la mosquée, on accède au mausolée d’Ahmadou Bamba, édifié à l’angle nord-est du bâtiment, près de la salle des prières.
Le tombeau d’une superficie d’environ 10x10m.
Le Coran est lu dans la mosquée 33 fois chaque jour. Et chaque lecture est l’occasion de grands rassemblements de pèlerins, comme sur cette série de photos.
