Zell Am See, une belle promenade autour du lac

Pourquoi visiter Zell Am See ?

Une alliance unique entre lac et montagnes

Zell am See se distingue par sa situation géographique unique, blottie entre les eaux bleues du lac de Zell (Zeller See) et les pentes de la montagne Schmittenhöhe. Cette configuration permet de passer en quelques minutes d’une promenade relaxante en bateau ou d’une baignade estivale à une randonnée panoramique à plus de 2 000 mètres d’altitude. La ville offre un panorama saisissant sur plus de trente sommets de plus de 3 000 mètres, notamment les glaciers du parc national des Hohe Tauern.

Un paradis des sports en toute saison

La destination vibre toute l’année grâce à son domaine skiable et ses infrastructures de plein air de premier plan. En hiver, le domaine connecté Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn et le glacier du Kitzsteinhorn garantissent une saison de ski prolongée et variée. En été, la région se transforme en un immense terrain de jeu pour le VTT, le trail, le parapente et les sports nautiques comme le stand-up paddle, la voile ou le kayak sur le lac.

Un point de départ pour des excursions mythiques

La ville sert de camp de base idéal pour explorer certains des sites naturels les plus célèbres d’Europe. Depuis Zell am See, vous accédez rapidement à la route alpine de la Grossglockner, la plus haute route pavée d’Autriche qui mène au pied du plus grand glacier du pays. Les spectaculaires chutes de Krimml, plus hautes cascades d’Europe centrale, ainsi que les réservoirs de haute montagne et les gorges de Kaprun se trouvent également à proximité immédiate.

Le charme historique et la douceur de vivre

Le centre historique de Zell am See combine l’architecture médiévale avec une ambiance de station balnéaire dynamique et élégante. Flâner dans les rues piétonnes permet de découvrir l’église Saint-Hippolyte, des boutiques de qualité et des cafés autrichiens traditionnels. La promenade de l’Esplanade, qui borde le lac, offre un cadre romantique parfait pour les fins de journée, rythmées en été par des spectacles gratuits de fontaines lumineuses et musicales nocturnes.

Comment visiter Zell Am See ?

L’arrivée par le rail ou la route

La ville est l’une des stations alpines les mieux desservies d’Autriche, ce qui rend la voiture facultative. La gare centrale Bahnhof Zell am See est située en plein cœur de la ville et accueille des trains directs (ÖBB et EuroCity) depuis Salzbourg, Vienne ou Munich. Si vous venez en voiture, privilégiez les grands parkings souterrains du centre-ville, comme le Parkgarage Zentrum, car le stationnement en voirie est strictement limité et payant.

Les déplacements en transports locaux

Une fois sur place, le réseau de bus de la région (Postbus) permet de relier facilement les villages voisins et les départs de randonnée. La ligne 660 est particulièrement utile puisqu’elle relie la gare de Zell am See aux gorges de Kaprun et au téléphérique du glacier Kitzsteinhorn. Pour traverser le lac de Zell ou s’offrir une croisière panoramique, la compagnie Schmittenhöhebahn AG opère des liaisons régulières en bateau entre la rive de la vieille ville et la rive opposée de Thumersbach.

La découverte du centre et du lac

Le cœur historique de la ville se visite exclusivement à pied grâce à une grande zone piétonne dynamique remplie de commerces et de cafés. Depuis le centre, vous accédez en deux minutes à l’Esplanade, une longue promenade piétonne aménagée qui borde le lac et offre un cadre parfait pour la marche ou le vélo. Pour prendre de la hauteur, le téléphérique cityXpress, accessible directement à pied depuis la vieille ville, monte les visiteurs en quelques minutes vers les sentiers de la montagne Schmittenhöhe.

L’optimisation budgétaire avec la Sommercard

L’élément indispensable pour organiser vos visites est la carte touristique Zell am See-Kaprun Sommercard. Elle n’est pas vendue séparément, mais elle est remise gratuitement dès la première nuit par les hôtels et hébergements partenaires de la région entre mi-mai et mi-octobre. Cette carte inclut la gratuité totale pour tous les bus locaux, les trajets illimités sur les bateaux du lac, ainsi que l’accès gratuit aux remontées mécaniques de la Schmittenhöhe et du glacier.

Zell Am See, une belle promenade autour du lac

Dimanche 9 juillet. Deuxième étape de ma grande journée thermale, Zell Am See et son superbe lac. Aux portes de la route du Grossglockner et au pied des belles vallées de Kaprun et de Glemm, la ville est surtout connue pour ses activités touristiques : ski bien sûr, mais aussi sports nautiques, balades et VTT.

Son paysage, associant les neiges des Hohe Tauern au sud, les roches du Steinernes Meer au nord et les alpages des Grasberge, s’épanouit grâce au miroir du Zeller See.

Le lac a une longueur de 3,8 kilomètres pour une largeur d’un kilomètre et demi. Situé à une altitude de 750 mètres au-dessus du niveau de la mer, sa profondeur maximum est de 69 mètres.

En hiver, le lac gèle complètement et est utilisé pour les sports d’hiver alors qu’en été, il sert pour la navigation de plaisance. C’est la raison pour laquelle de nombreux bateaux sont amarrés au port, à l’extrémité ouest du lac.

Je remonte le lac pendant bien un bon kilomètre jusqu’à atteindre les premiers faubourgs de Zell Am See. Et les premiers habitants qui m’accueillent sont ces magnifiques cygnes !

Dans la foulée, ces sont les premières terrasses des restaurants, les balcons fleuris et les tables dressées au bord du lac.

À deux pas de là, j’entends de la musique. Je m’approche et j’aperçois un orchestre de musique tyrolienne qui anime ce début d’après-midi. Sympa comme tout.

À deux pas de là, dans la rue qui fait face au casino municipal, se dresse une jolie fontaine au milieu d’une petite place tout droit sortie d’un décor de poupée. On comprend vite que cette station balnéaire est l’endroit “chic” où il faut être… Été comme hiver.

À deux pas de là encore, voici l’église du village qui ne compte que 9.000 habitants… sans ses touristes ! A l’intérieur, c’est mignon à souhait… Mais rien d’exceptionnel. Je commence à regretter un peu de n’avoir pas pris la cabine jusqu’au glacier du Kitzsteinhorn. Et puis je me souviens du prix astronomique de la montée… Ok, allons-y pour le lac !

À voir seulement pour le plafond peint qui recouvre la nef.

Après cette visite sympathique de la ville de Zell Am See, je préfère passer du temps près du lac à marcher et à profiter du grand air.

À deux pas du casino, un embarcadère permet aux touristes de grimper à bord de petites embarcations pour faire le tour du lac. Hors de prix encore une fois…

La seule véritable attraction du lac n’est autre que ces jeux d’eau installés pour distraire les badauds (dont je fais partie). Bon, autant vous dire que ce ne sont pas les jeux d’eau de Las Vegas, mais bon ça plaît au moins aux enfants et aux touristes de passage.

Un peu plus loin, en retournant vers l’extrémité ouest du lac où j’ai garé ma voiture, le lac retrouve sa sérénité. Le ciel commence à s’ouvrir et redonne ainsi tout son charme et son mystère à ce lieu.