Pourquoi visiter Meersburg sur le lac de Constance ?
Un patrimoine architectural d’exception
Visiter Meersburg, c’est avant tout découvrir la plus ancienne forteresse habitée d’Allemagne, le Burg Meersburg, dont les origines remontent au VIIe siècle sous le règne du roi mérovingien Dagobert Ier. Ce château médiéval, parfaitement conservé, offre une plongée fascinante dans mille ans d’histoire avec ses donjons romans, ses cuisines gothiques et ses appartements baroques. Juste à côté, le Nouveau Château (Neues Schloss), élégante demeure baroque des princes-évêques, complète ce tableau architectural unique, avec ses fresques du XVIIIe siècle et son musée qui retrace la vie à la cour. La vieille ville, dominée par ces deux joyaux, séduit par ses ruelles sinueuses et ses magnifiques maisons à colombages, créant un décor de conte de fées qui charme tous les visiteurs.
Un panorama grandiose entre lac et Alpes
Perchée sur les hauteurs de la rive nord du lac de Constance, Meersburg bénéficie d’une situation exceptionnelle qui lui offre des vues imprenables sur l’immensité du Bodensee. Depuis la terrasse du château ou le belvédère Friedrichshöhe, le regard embrasse les eaux turquoise du lac et, par temps clair, les sommets enneigés des Alpes allemandes qui se dessinent à l’horizon. Ce spectacle grandiose, qui a inspiré des siècles durant poètes et artistes, est particulièrement saisissant au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée embrase la cité et se reflète sur la surface miroitante du lac. La promenade du port offre un autre point de vue, plus intime, avec sa célèbre Colonne magique de Peter Lenk, sculpture satirique qui caricature des figures historiques locales comme la poétesse Annette von Droste-Hülshoff.
Un terroir viticole réputé
Meersburg est également une destination de choix pour les amateurs de vin, nichée au cœur de paysages vallonnés couverts de vignobles. La région viticole du lac de Constance produit des crus réputés, principalement à base de müller-thurgau, un cépage blanc qui s’épanouit sur les pentes ensoleillées descendant jusqu’à l’eau. Flâner dans les ruelles, c’est aussi s’arrêter dans une weinstube (bar à vin) traditionnelle pour déguster un pinot noir local, ou se rendre dans les vignobles environnants comme Rieschen ou Chorherrnhalde pour en apprendre davantage sur la fabrication de ces vins d’exception. L’automne, période des vendanges, est particulièrement propice pour découvrir cette culture viticole vivante et savourer les produits du terroir.
Une porte d’entrée pour explorer le lac de Constance
Enfin, Meersburg constitue un point de départ parfait pour rayonner et découvrir toutes les merveilles du lac de Constance, surnommé la “Riviera allemande”. Depuis son port, des bateaux permettent de rejoindre facilement l’île fleurie de Mainau, véritable paradis botanique avec ses roseraies, sa serre à papillons et son château baroque. On peut également traverser le lac pour visiter la ville historique de Constance, ou partir à la découverte de l’ingénierie allemande à Friedrichshafen avec son musée Zeppelin. La ville est accessible toute l’année, mais l’automne est idéal pour profiter des vendanges et de la douceur de vivre, tandis que l’été invite aux baignades et aux promenades en pédalo sur les eaux claires du lac.
Comment visiter Meersburg sur le lac de Constance ?
Accès et transports pour rejoindre Meersburg
Pour vous rendre à Meersburg, l’option la plus pittoresque consiste à emprunter le ferry depuis Constance (Konstanz), avec une traversée d’environ trente minutes sur le lac de Constance. Le billet pour un passager coûte entre six et sept euros, et les départs sont très fréquents, surtout entre avril et octobre. Si vous arrivez en voiture, la ville est accessible via les autoroutes A7 et A96 ; depuis Stuttgart, comptez deux heures de route environ. Meersburg ne possède pas de gare ferroviaire, mais la gare la plus proche est celle d’Uhldingen-Mühlhofen, d’où des bus réguliers (ligne 7395) vous conduisent à Meersburg toutes les trente minutes.
Les deux châteaux à ne pas manquer et leurs horaires
La visite de Meersburg est indissociable de ses deux châteaux emblématiques. Le Vieux Château (Burg Meersburg), le plus ancien d’Allemagne encore habité (VIIe siècle), est ouvert de mars à octobre de 9h00 à 18h30, et de novembre à février de 10h00 à 18h00. Le billet d’entrée adulte est fixé à 12,80 euros, avec des tarifs réduits pour les étudiants et les enfants. Le Nouveau Château (Neues Schloss), résidence baroque des princes-évêques du XVIIIe siècle, est quant à lui accessible d’avril à octobre de 10h00 à 13h00 et de 14h00 à 18h00. Ses jardins sont gratuits et offrent une vue imprenable sur le lac.
Se garer et se déplacer dans la vieille ville
Pour les visiteurs en voiture, plusieurs parkings payants sont disponibles, notamment le parking situé juste à côté du débarcadère des ferries. Si vous cherchez une place gratuite, vous pouvez tenter votre chance dans les rues résidentielles autour de la plage municipale, mais les places sont limitées et très prisées. Une fois sur place, la vieille ville se découvre idéalement à pied : ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et ses boutiques artisanales sont accessibles gratuitement et à tout moment. La promenade du port, avec sa célèbre colonne magique de Peter Lenk, est également libre d’accès.
Conseils pratiques et meilleure période
La carte Bodensee Card PLUS, offerte par de nombreux hébergements partenaires, donne droit à une entrée gratuite au Vieux Château, ce qui constitue une économie intéressante. La meilleure période pour visiter Meersburg s’étend d’avril à octobre, lorsque le climat est doux, que les vignobles environnants sont verdoyants et que les horaires des ferries et des châteaux sont les plus étendus. En été, pensez à réserver votre hébergement à l’avance, car la ville est très prisée. Pour toute information complémentaire (cartes, visites guidées), l’office de tourisme se trouve au Kirchstraße 4, en plein centre historique.
Meersburg, de l'Altes Schloss aux rives du lac de Constance
Samedi 1er juillet. Après Fribourg-en-Brisgau, je quitte les rives du Rhin pour mettre le cap au sud-est, direction les rives du lac de Constance.
Une petite heure plus tard, je peux déjà contempler les eaux bleues du plus grand lac d’Allemagne fréquentée par une nuée de touristes dès les premiers beaux jours. Il est vrai que le climat est ici idéal. Creusé lors de la dernière glaciation, le lac se divise entre un lac supérieur entre Bregenz en Autriche et Constance en Allemagne.
Sur ses rives, les paysages sont enchanteurs bordées par des cohortes de ceps de vignes qui donnent l’un des meilleurs vins d’Allemagne.
S’il existe une myriade de petites bourgades perchées sur les hauteurs et sur les rives du lac de Constance, il en est une toutefois qui surpasse toutes les autres par sa beauté et son charme : Meersburg.
Meersburg possède une ville basse, nichée sur les rives du lac, et une ville haute calfeutrée bien au chaud au milieu de son vignoble. C’est d’abord celle-ci que je visite en premier. Le temps de se garer dans un petit parking extérieur à la cité historique (coup de chance !) et je pénètre dans la ville haute.
La commune obtint le statut de ville libre en 1299, mais continua d’appartenir à l’évêché de Constance, dont elle constitua la ville de résidence après la Réforme, lorsque la ville de Constance se convertit au protestantisme.
Se promener dans la ville haute est un vrai régal pour les yeux avec cette multitude de maisons à colombage qui ne sont pas s’en rappeler la ville de Colmar. Et puis il y a toutes ces maisons baroques, ces façades colorées et cette multitude de fleurs qui sont entretenues aux portes des entrées.
Mais pour véritablement explorer la ville et se nourrir de son charme, il faut savoir se perdre dans son dédale de rues moyenâgeuses. Puis en grimpant encore, on débouche sur une petite placette qui offre une vue magnifique sur la ville et son château ancien.
Depuis ce panorama, on a une vue d’ensemble sur la ville, comme une tranche d’époque et de style qui se superpose et s’entremêle. Sans aucun doute, une des plus belles villes d’Allemagne que j’ai pu visiter.
Et l’été venu, un véritable festival de couleurs avec les jolies grappes d’hortensias cultivées aux quatre coins de la ville.
Impossible de passer à côté de la véritable attraction de Meersburg : son château fort domine le village et les rives du lac de Constance. C’est dans cet Altes Schloss que résida la célèbre poétesse allemande Annette Droste-Hulshoff.
Le Burg, le château fort, fut construit au-dessus de la partie basse de la ville. D’après une ancienne légende et une tradition de 1548, il aurait été construit au VIIe siècle par le roi mérovingien Dagobert Ier.
Un double escalier conduisant au château baroque est bordé par de très jolies statues… Du coup, j’en profite pour faire quelques perspectives.
Depuis le sommet de l’escalier, la vue sur l’Alter Schloss est de toute beauté.
La citadelle offre des vues imprenables sur le lac, et, en période de bonne visibilité, sur les imposantes chaînes montagneuses des Alpes.
Le double escalier mène directement à la grande terrasse du Nouveau château qui offre une vue imprenable sur le lac.
C’est aux princes-évèques de Constance que la ville doit sa silhouette baroque. En effet, ils bâtirent des châteaux somptueux avec la participation de l’architecte baroque Balthasar Neumann, qui était déjà très connu à l’époque. Le Nouveau château en est le plus bel exemple.
Pour accéder à la ville basse, il faut emprunter un petit sentier qui contourne le château baroque et serpente au milieu des vignes. Très pittoresque. Le lien étroit de la ville avec la nature, le lac et son environnement naturel fait tout le charme de Meersburg.
Au bas du petit sentier, ma voilà arrivé directement au port de Meersburg. L’occasion de prendre quelques jolis clichés du lac, du ciel tourmenté qui le domine et des embarcations.
En ce début d’après-midi, la faim se rappelle à mon bon souvenir. Coup de chance, aujourd’hui, c’est la fête au village ! Les concerts se succèdent et je déjeune au son des flonflons.
Le temps de commander un hot-dog sauce moutarde (une tradition dans le sud de l’Allemagne), de remplir mon gobelet de bière (consigné !) et je pose mes fesses au milieu de la foule attablée en plein milieu de la place principale de la ville basse. Génial ! Je suis trop content d’être ici.
