Salzkammergut, le lac et la station balnéaire de Saint Gilgen

Pourquoi visiter Salzkammergut ?

Une symphonie de lacs et de montagnes

Le Salzkammergut est avant tout un chef-d’œuvre de la nature, célèbre pour ses 76 lacs alpins aux eaux cristallines enchâssées dans des massifs karstiques impressionnants. Des reflets bleu turquoise du lac de Hallstatt à l’immensité du Wolfgangsee, en passant par le majestueux Traunsee, la région offre des paysages d’une pureté saisissante. C’est le paradis absolu pour les activités de plein air, permettant de combiner des croisières en bateaux traditionnels, des baignades estivales et des randonnées sur des sommets mythiques comme le massif du Dachstein.

Le charme intemporel de villages de carte postale

La région abrite certains des villages les plus pittoresques et photographiés au monde. Le plus célèbre d’entre eux, Hallstatt, semble suspendu entre la falaise et le lac, fascinant par ses maisons en bois du XVIe siècle. Mais le Salzkammergut regorge d’autres pépites au charme authentique, comme Sankt Wolfgang ou Sankt Gilgen, où l’architecture traditionnelle autrichienne est préservée à la perfection. S’y promener permet de découvrir des façades peintes à la main, des balcons fleuris de géraniums et des églises médiévales chargées d’histoire.

Un voyage impérial et thermal à Bad Ischl

Au cœur de la région se trouve Bad Ischl, une élégante ville d’eau qui fut la résidence d’été officielle de l’empereur François-Joseph et de l’impératrice Sissi. Visiter le Salzkammergut permet de marcher dans les pas de la monarchie des Habsbourg en explorant la Kaiservilla (la villa impériale) restée intacte. Après la visite culturelle, la tradition locale invite à une pause gourmande au célèbre café-pâtisserie Zauner pour déguster les douceurs préférées de la cour, ou à un moment de détente dans les célèbres bains de saumure de la ville.

L’or blanc et sept mille ans d’histoire

Le nom même de la région signifie « Domaine des chambres du sel », rappelant que la richesse et l’histoire du Salzkammergut reposent sur l’exploitation minière de l’or blanc. À Hallstatt, vous pouvez explorer les plus anciennes mines de sel au monde, exploitées depuis l’âge du bronze. Cette immersion souterraine, combinée aux découvertes archéologiques de la région, offre une perspective historique fascinante sur la façon dont le commerce du sel a façonné la richesse, la culture et l’architecture baroque de toute la région de Salzbourg.

Pourquoi visiter la station balnéaire de Saint Gilgen

Le joyau azur du lac Wolfgangsee

Sankt Gilgen s’épanouit sur les rives septentrionales du Wolfgangsee, l’un des lacs les plus célèbres et les plus purs d’Autriche. En été, les eaux cristallines, qui peuvent atteindre une température agréable de 24°C, invitent à la baignade, au stand-up paddle ou à la voile. Pour les amateurs de contemplation, la station sert de point de départ idéal pour les navettes de la compagnie de navigation du Wolfgangsee, des bateaux traditionnels ou à aubes qui permettent de relier les villages voisins de St. Wolfgang et Strobl tout en admirant les reflets argentés des montagnes.

L’héritage intime de la famille Mozart

Bien que le célèbre compositeur n’ait jamais foulé le sol de Sankt Gilgen, le village est profondément lié à son histoire familiale et revendique fièrement le titre de « village de Mozart ». C’est ici qu’est née sa mère, Anna Maria Pertl, et c’est aussi là que sa sœur aînée, Nannerl Mozart, s’est installée après son mariage. En flânant sur la place principale, vous pourrez admirer la fontaine de Mozart enfant, tandis que l’ancienne préfecture abrite la Maison de Mozart à Sankt Gilgen, un espace culturel qui retrace le destin fascinant de ces deux femmes de génie.

Les panoramas grandioses du mont Zwölferhorn

Dominant directement le village, le Zwölferhorn est le paradis des randonneurs et des amoureux de grands espaces. Pour y accéder sans effort, il suffit d’embarquer à bord des cabines rouges et jaunes du téléphérique Zwölferhorn Seilbahn. En à peine onze minutes, vous êtes propulsé à près de 1 500 mètres d’altitude. Le sommet dévoile un panorama à 360 degrés absolument spectaculaire, englobant sept lacs de la région et les sommets enneigés du massif du Dachstein, à explorer le long d’un sentier de randonnée panoramique accessible à tous.

Le charme préservé d’un village autrichien

Sankt Gilgen a su conserver toute l’authenticité de l’architecture traditionnelle de la région, caractérisée par le style Salzkammergut. Se promener dans ses ruelles piétonnes permet d’admirer des maisons aux balcons de bois fleuris de géraniums et des façades peintes à la main (Lüftlmalerei). L’ambiance y est paisible et chaleureuse, que ce soit pour déguster un poisson frais du lac à la terrasse d’un restaurant traditionnel ou pour explorer les boutiques d’artisanat local, loin de la hâte des grandes métropoles.

Salzkammergut, le lac et la station balnéaire de Saint Gilgen

Mardi 11 juillet. Pour cette dernière journée en Autriche avant mon passage en Bohème tchèque, je vais explorer le Salzkammergut. Et ma première étape sur la route de Hallstatt, le petit bijou de la région, je croise le chemin de Saint Gilgen.

Cette petite bourgade du Salzkammergut se trouve à l’extrémité ouest du Wolfgangsee. Un hommage à Mozart peut-être ?

Toujours est-il que nous sommes là à 1.521 m d’altitude, en pleine région des grands lacs. Le Salzkammergut, partagé entre la Haute-Autriche, le pays de Salzbourg et la Styrie rassemble d’innombrables lacs de montagne. Vierge de toute pollution, il offre de nombreuses occasions de balades (à pied, à vélo ou en bateau) et d’activités sportives (voile, escalade, ski nautique, delta, parapente, etc.).

Ses paysages culturels environnementaux sont inscrits au patrimoine de l’Unesco… Ici, chaque lac possède sa couleur. Pour le Wolfgangsee, on optera pour le bleu clair.

Saint Gilgen, posé au bord du lac Wolfgangsee est typique de la région avec une alternance harmonieuse de collines douces, de montagnes abruptes tombant soudainement en falaises dans le lac. Déjà, à l’époque romaine, les maîtres des lieux appréciaient ce paysage. Pour le sel dont ils tiraient des fortunes bien entendu, mais aussi pour les douces heures qu’ils passaient au bord du lac.

Avec sa petite flottille de bateaux électriques, Saint Gilgen est l’exemple typique d’un petit village du Salzkammergut dédié au tourisme familial. Une maison sur deux fait pension, et l’autre moitié propose des chambres. Pour faire simple… Trop mignon !

Le lac est vraiment magnifique, et le village agréable à visiter avec quelques maisons arborant des fresques murales sur leur façade, dont une qui date de 1618.

Pour ce qui est du Wolfgangsee, sans doute peut-on imaginer que le nom du lac a été donné en l’honneur de Mozart… Et pour cause, la mère de Wolfgang est née ici, même si son fils ne s’y rendit jamais, alors même que sa sœur s’y était installée après son mariage…